La nave espacial New Horizons de la NASA captura un glaciar ‘en forma de corazón’ en la superficie de Plutón

Plutón fue alguna vez considerado el noveno planeta del sistema solar.

La agencia espacial NASA captura periódicamente impresionantes imágenes de nuestro universo para deleite de los entusiastas del espacio. El domingo, la NASA publicó en Instagram una impresionante imagen tomada por su nave espacial New Horizons que muestra un glaciar en forma de corazón en la superficie de Plutón. La región en forma de corazón se conoce informalmente como Tombaugh Regio y está compuesta de nitrógeno y metano.

La imagen fue subtitulada, “La ausencia hace que el corazón crezca más. Nuestra nave espacial New Horizons capturó este glaciar en forma de corazón. Está en la superficie de Plutón, que también tiene montañas, rocas, valles, cráteres y llanuras que se cree que están hechas de hielo de metano y nitrógeno».

Vea la imagen aquí.

Describió la imagen como “la superficie de Plutón está agrietada y llena de cráteres en tonos marrones. Un corazón parcialmente visible aparece en la parte inferior derecha de un pequeño mundo rodeado por un espacio negro».

New Horizons se lanzó en enero de 2006 y llegó a Plutón en julio de 2015, volando a 7,800 millas de su superficie y convirtiéndose en la primera sonda en volar por Plutón y sus lunas. La nave espacial de viajes lejanos también visitó el objeto lejano Ultima Thule (2014 MU69) del cinturón de Kuiper en enero de 2019.

A los usuarios de Instagram les gustó la imagen y compartieron varios comentarios. Uno de los usuarios escribió: «¡Wouahh, qué gran captura gracias a la nave espacial New Horizon!» Otro comentó: «Plutón siempre será un planeta para mí».

El tercero dijo: “¿Por qué Plutón no es un avión? literalmente tiene un corazón». El cuarto agregó: «Ser distante no significa que no seas parte de la familia».

Plutón alguna vez fue considerado el noveno planeta del Sistema Solar, pero en 2006 fue degradado y reclasificado como planeta enano. Unión Astronómica Internacional (IAG) rebajó a Plutón al estado de planeta enano porque no cumple con los tres criterios que utiliza IAG para definir un planeta de tamaño completo.

Plutón tiene un poco más de 1400 millas (2250 km) de ancho, o aproximadamente la mitad de la latitud de los Estados Unidos o dos tercios del ancho de la Luna. Con una temperatura promedio de -387F (-232C), la superficie de Plutón está cubierta de hielo hecho de agua, metano y nitrógeno y se cree que tiene un núcleo rocoso y posiblemente un océano profundo.