Los lagartos comedores de gatos están invadiendo Florida

FORT MYERS, Fla. – Los lagartos del Nilo, que pueden crecer hasta 5 pies de largo y pesar alrededor de 15 libras, se están extendiendo por Florida.

Estas especies invasoras son conocidas en su África natal por cazar o depredar una variedad de animales pequeños, incluidos los gatos domésticos.

En áreas donde abundan los monitores del Nilo en Florida, también han atacado mascotas pequeñas y ganado como pollos.

Los monitores del Nilo son escaladores expertos y nadadores expertos que pueden permanecer bajo el agua durante 12 a 15 minutos.

La alta tasa de reproducción, la dieta variada y la capacidad de viajar por tierra, en agua dulce y en agua salada del monitor del Nilo permiten un establecimiento potencial en Florida, particularmente en áreas costeras dominadas por manglares o marismas.

En el Estado del Sol, los monitores del Nilo pueden afectar a las aves que anidan (especialmente a los búhos de madriguera), las tortugas terrestres, las tortugas marinas que anidan, los caimanes americanos que anidan y otras especies catalogadas como amenazadas o en peligro de extinción.

distribución florida

Los monitores del Nilo están ubicados en los condados de Lee y Palm Beach, aunque se han producido avistamientos en todo el estado, incluidos muchos avistamientos en el condado de Broward. El extenso sistema de canales del sur de Florida puede proporcionar corredores de dispersión para las especies que tienden a habitar en las orillas del agua.

Los investigadores creen que las poblaciones de monitores del Nilo en Florida se originan a partir de liberaciones intencionales y no intencionales de animales en cautiverio. Los monitores del Nilo pueden escapar del confinamiento empujando la parte superior de las jaulas o usando sus afiladas garras para atravesar las pantallas.

Pueden ser liberados intencionalmente si son difíciles de alimentar, manejar o administrar, o si se consideran no aptos o demasiado enfermos para venderlos en el comercio de reptiles. Los monitores del Nilo también pueden escapar de las propiedades destruidas por las tormentas.

«Los monitores del Nilo comen una amplia variedad de alimentos, incluidos pequeños mamíferos, reptiles, peces, anfibios y más», dice la bióloga Jenny Catherlin Eccles. «Debido a que su dieta es tan diversa, estamos evaluando si esta especie podría tener un impacto en la vida silvestre nativa de Florida».

Reportar avistamientos de lagartijas

La Comisión de Pesca y Vida Silvestre de Florida advierte que los miembros del público no deben intentar capturar un monitor del Nilo por sí mismos. Los monitores no son inherentemente agresivos, pero como cualquier animal salvaje, pueden defenderse si son provocados o amenazados.

En cambio, FWC está pidiendo al público que tome una fotografía de un monitor sospechoso del Nilo y lo informe de inmediato en línea. IveGot1.org o por teléfono al 888-Ive-Got1 (888-483-4681).

El color del cuerpo del monitor puede variar de amarillo claro a oliva oscuro o marrón. Tienen un patrón de marcas de color amarillo pálido en la espalda que aparecen como bandas o rayas más cerca de la cabeza y la cola.

La FWC dice que otros lagartos pueden confundirse fácilmente con los monitores del Nilo, incluidas las iguanas verdes, las iguanas espinosas, los lagartos de cola rizada y otros reptiles.

«Las variaciones en el color y el patrón son bastante comunes, por lo que la forma más efectiva de verificar la especie es fotografiar al animal y enviarlo con su informe de avistamiento», dijo Eccles.