La Linterna Lunar de la NASA está en una misión para buscar hielo de agua en la superficie de la luna, pero la misión parece estar en problemas ya que tres de los cuatro propulsores de la nave están «deficientes», según la NASA.
Eso luz de la luna El equipo está evaluando los tres motores problemáticos mientras la nave espacial viaja a la luna, dijo la NASA. en un comunicado de prensa. Lunar Flashlight se ha lanzado con éxito 11 de diciembre en un cohete Falcon 9 Junto a Japón Misión de aterrizaje lunar Hakuto-R. Además de buscar agua en la superficie lunar, también se espera que Lunar Flashlight pruebe un motor más ecológico.
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La NASA dice que el problema comenzó tres días después del lanzamiento, cuando el equipo de la misión notó por primera vez un empuje reducido. Las pruebas en tierra indican que el problema está relacionado con obstrucciones en las líneas de combustible de la nave espacial. Debido a que Lunar Flashlight dispara sus propulsores en ráfagas cortas, los científicos de la misión planean hacer funcionar los propulsores durante períodos de tiempo más largos para tratar de despejar las líneas de combustible. La nave espacial todavía tiene que realizar una serie de maniobras de corrección de trayectoria para alcanzar su órbita prevista alrededor de la Luna.
«En caso de que el sistema de propulsión no pueda restaurarse a su funcionamiento completo, el equipo de la misión está desarrollando planes alternativos para realizar estas maniobras utilizando el sistema de propulsión con su capacidad de empuje reducida actual», escribió NASA-JPL. en la declaración. «El módulo de aterrizaje debe realizar maniobras diarias de corrección de trayectoria a partir de principios de febrero para alcanzar la órbita lunar en unos cuatro meses».
Lunar Flashlight es un satélite compacto que se encuentra actualmente en un viaje de cuatro meses a la Luna, lo que hace que estos problemas con sus dispositivos de propulsión sean aún más peligrosos. La nave espacial está propulsada por un motor «más ecológico» llamado monopropulsor. La NASA dice que las monoparcelas no requieren un oxidante separado para quemarse, lo que hace que sea más seguro transportarlas usando la hidracina que se usa más comúnmente.
Si la misión va según lo planeado, Lunar Lantern escaneará las regiones polares del sur de la luna con luz infrarroja en busca de reservas de hielo de agua que se encuentran debajo de la superficie. regiones permanentemente sombreadas. Estos depósitos podrían ser una fuente de agua potable, combustible o incluso oxígeno respirable para futuras misiones tripuladas a la Luna.
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