La NASA lanzará una misión «prioritaria» para explorar las misteriosas cúpulas de la Luna.
La agencia espacial anunció que el astronauta visitará Gruithuisen Domes, una característica geológica que ha confundido durante mucho tiempo a los científicos.
Se cree que estos domos se formaron a partir de magma adhesivo rico en silicio, que es similar en composición al granito.
En la Tierra, sin embargo, se necesitan océanos de agua líquida և placas tectónicas para que se produzcan tales formaciones, pero sin estos componentes clave en la lunaLos científicos lunares se preguntan cómo evolucionaron con el tiempo.
El estudio Lunar Vulkan Imaging and Spectroscopy Explorer (Lunar-VISE), programado para 2025, constará de cinco instrumentos, dos de los cuales se colocarán en un aterrizaje fijo և tres en un rover portátil, que será atendido por un proveedor iniciador de Commercial Lunar Unloading Services (CLPS).
Durante diez días terrestres (un día lunar), Lunar-VISE explorará la parte superior de una de las cúpulas de Gruithuisen.
Al analizar el eclipse lunar sobre una de estas cúpulas, los datos recopilados por los datos devueltos por Lunar-VISE ayudarán a los científicos a responder preguntas abiertas fundamentales sobre cómo se formaron estas formaciones.
Los datos como parte de la Misión Científica Artemisa, anunciada el 2 de junio, también ayudarán a informar a la Luna sobre futuras misiones humanas y robóticas.
La jefa de la Nasa Caroline Capone dijo: «Tenemos un misterio lunar en nuestras manos. Gruithuisen Domes es un rompecabezas geológico.
«En base a las observaciones de las primeras naves espaciales telescópicas, durante mucho tiempo se ha asumido que estas cúpulas se formaron a partir de magma rico en silicio, que es similar en composición al granito. El verdadero misterio es cómo se pueden formar tales magmas de silicio en la Luna.
«Para comprender realmente estas características confusas, tenemos que visitar los domos, estudiarlos desde el suelo, analizar las muestras de roca. Afortunadamente, la NASA planea hacer precisamente eso.
«Con suerte, en unos pocos años tendremos una mejor comprensión de este misterio lunar».
Al agregar más exploración lunar a la creciente lista de entregas comerciales programadas bajo Artemis que nunca antes, la NASA ha optado por una segunda exploración. Lunar Explorer (LEIA) es un pequeño dispositivo CubeSat.
La LEIA llevará a cabo investigaciones biológicas en la Luna que no se pueden imitar ni replicar con alta fidelidad en la Tierra o la Estación Espacial Internacional mediante el envío de levadura Saccharomyces cerevisiae a la superficie de la luna para estudiar su respuesta a la radiación y la gravedad lunar.
«Los dos estudios seleccionados abordarán posibles problemas científicos relacionados con la Luna», dijo Joel Kearns, Director Adjunto de Exploración de la NASA.
«El primero es estudiar los procesos geológicos de los primeros cuerpos planetarios que se han conservado en la Luna mediante el estudio de la rara luna del volcán lunar. El segundo estudiará los efectos del entorno de radiación de baja gravedad de la Luna en la levadura, un organismo modelo utilizado para comprender la respuesta al daño del ADN և recuperación.
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