La NASA está en proceso de revelar una muestra de la Luna, que ha sido sellada al vacío durante casi 50 años.
El misterioso espécimen fue recolectado en 1972 durante la última misión de la agencia espacial estadounidense a la Luna.
La muestra de la misión «Apolo 17» cumplirá exactamente 50 años el 13 de diciembre de este año.
Los astronautas Eugene Sernan և Harrison «Jack» Schmidt ensamblaron una muestra de la Luna insertando un tubo de 14 pulgadas en la superficie de la luna.
También recogieron una muestra que no estaba sellada.
Ambos tubos estaban llenos de piedras lunares y polvo.
Ambas muestras fueron devueltas a la Tierra, y una, que no se cerró con vacío, se abrió en 2019.
Un tubo de vacío es más emocionante porque puede contener las llamadas sustancias «volátiles».
Son gases volátiles que se evaporan a temperaturas normales.
Podrían haber escapado de un tubo de muestra de la Luna sin sellar, pero podrían haber estado presentes en un tubo sellado al vacío.
La NASA ha esperado hasta ahora para revelar el espécimen sellado, ya que querían utilizar la tecnología del futuro.
La directora de ciencia planetaria de la NASA, Lori Glaze, explicó: «La agencia sabía que la ciencia y la tecnología evolucionarían, lo que permitiría a los científicos estudiar el material de nuevas formas para resolver nuevos problemas en el futuro».
El curador de Apollo, Ryan Seigler, agregó: «Mucha gente está emocionada.
«Chip Shearer de la Universidad de Nuevo México propuso el proyecto hace más de una década. En los últimos tres años, hemos tenido dos grandes equipos desarrollando equipos únicos para hacer esto posible».
El cuidadoso proceso de apertura de la muestra ha comenzado.
El sello exterior está abierto, pero el sello interior aún está intacto.
Los científicos primero perforarán el tubo de muestra y recolectarán todos los gases que puedan quedar atrapados.
Después de la extracción de gas, se eliminarán el suelo y las rocas lunares.
Los científicos planean hacerlo a fines de la primavera.
Francesca MacDonald, quien lidera el proyecto en la ESA, dijo: «Cada componente gaseoso analizado puede ayudar a contar diferentes partes de la historia de la evolución del sistema solar primitivo: materia volátil en la Luna».
El trabajo duro lo está haciendo el Departamento de Investigación Astronómica (ARES) en el Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston.
En el centro hay una selección de especímenes extraterrestres reunidos por la NASA.
Este artículo apareció originalmente Sol: ։ Reproducido con autorización aquí.
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