La cápsula Boeing CST-100 Starliner sigue siendo el objetivo de un lanzamiento de prueba el 19 de mayo, dijeron funcionarios de la compañía y funcionarios de la NASA.
Starliner: Se suponía que debía volar sin una misión de tripulación. Estación Espacial Internacional Llamado Orbital Flight Test 2 (OFT-2) en agosto de 2021. Sin embargo, justo antes del lanzamiento, las inspecciones estándar previas al vuelo mostraron que 13 de las 24 válvulas oxidantes del motor del módulo de servicio de Starliner estaban obstruidas.
Así que Boeing և NASA retiró Starliner և su cohete United Launch Alliance Atlas V de la plataforma para solucionar el mal funcionamiento. En cuestión de meses, los investigadores descubrieron Causa probable del mal funcionamiento de la válvulaEl oxidante de óxido nítrico (NTO) reacciona con la humedad del aire para formar ácido nítrico. Luego, el ácido nítrico reaccionó con la pared de aluminio de las válvulas, creando un producto corrosivo que interfirió con la válvula.
En las fotos: Misión Boeing Starliner OFT-2 en imágenes
El diagnóstico inicial se basó en dinero, dijeron funcionarios de Boeing y funcionarios de la NASA a los periodistas hoy (3 de mayo). Y desde entonces, el equipo de la misión ha resuelto con éxito el problema, agregaron.
«Estoy muy orgulloso del equipo Starliner և NASA durante los últimos ocho meses», dijo Steve Stitch, Gerente del Programa de Personal Comercial de la NASA. “Fueron ocho meses difíciles, diría, pero muy perfectos, hemos solucionado el problema de las válvulas de aislamiento del oxidante, estamos pasando a la operación”.
La fijación de la válvula es multicapa. Por ejemplo, los técnicos bloquearon el «camino de humedad potencial» en los conectores eléctricos de las válvulas, explicó hoy Michelle Parker, vicepresidenta y directora ejecutiva de Boeing Space and Launch, durante una llamada. El equipo ahora también está limpiando la humedad de las válvulas usando gas nitrógeno, dijo.
«Y luego, además, cargamos el NTO más tarde», dijo Parker. «Y añadimos. «Operacionalmente, hemos aumentado el ciclo de la válvula cada dos a cinco días después de una carga antes de nuestra operación para garantizar que las válvulas permanezcan operativas».
Boeing también presentó un nuevo módulo de servicio para el OFT-2 Starliner el 12 de marzo, agregando el componente a la cápsula de la tripulación.
Si todo sale según el plan OFT-2, el Starliner se reunirá con la ISS alrededor de un día después del lanzamiento y pasará de cinco a 10 días en la estación, dijeron funcionarios de la NASA.
En su nombre, OFT-2 será el segundo avance de Starliner hacia la ISS sin una misión de prueba tripulada. El primer intento, que tuvo lugar en diciembre de 2019, terminó durante el Starliner ha sufrido una serie de fallos de software : no se pudo reunir con la estación.
Boeing tiene un contrato con la NASA para que Starliner vuele a los astronautas del agente en dirección opuesta a la ISS. La cápsula no puede empezar a mover a la tripulación hasta que no haya salido sin un vuelo piloto de la tripulación al laboratorio orbital. La compañía también espera tener un vuelo de prueba con su tripulación a finales de año.
EspacioX: También tiene un contrato de tripulación comercial de la NASA. La compañía de Elon Musk lanzó recientemente su cuarta misión operativa de astronautas para una agencia conocida como: Personal-4:. Los cuatro astronautas de SpaceX Crew-3 se encuentran actualmente en la estación, pero regresarán a la Tierra el viernes por la mañana temprano (6 de mayo) si todo sale según lo planeado.
Mike Wall es el autor de «Fuera(Grand Central Publishing, 2018; ilustrado por Carl Tate), un libro sobre la búsqueda de vida extraterrestre. Síguelo en Twitter @michaeldwall:. ¡Síguenos en Twitter! @Spacedotcom: o en Facebook:.
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