La NASA pospuso el miércoles una caminata espacial planeada para salir de la Estación Espacial Internacional en el último minuto después de que una gran pieza de desechos espaciales rusos se acercara peligrosamente al puesto orbital.
Los astronautas de la NASA Frank Rubio y Josh Casada se preparaban para abandonar la estación espacial Quest construida en Estados Unidos. Estación Espacial Internacional para instalar nuevos paneles solares la madrugada del miércoles (21 de diciembre) cuando el equipo de control de la misión ordenó que se detuvieran. En cambio, la estación espacial realizará una maniobra de emergencia para salir del gran trozo. basura espacial que se prepara para acercarse peligrosamente al laboratorio más tarde en el día. La caminata espacial finalmente se pospuso hasta el jueves 22 de diciembre.
Los escombros en cuestión son un fragmento de un misil ruso, la etapa superior de 3,35 metros (11 pies) de ancho de la Fragata, que se utiliza en Soyuz y lanzadores Zenith. Se pronostica que los escombros llegarán a un cuarto de milla (0,4 kilómetros) de la estación más tarde hoy, lo que activará la alerta de nivel más alto, «roja», dijo Dan Hewitt, portavoz del Servicio de Control de Misión de la NASA en el Centro Espacial Johnson en Houston. ,- se dijo durante un comentario en vivo.
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«Esta es una pieza de escombros que ha sido rastreada durante los últimos días, y sus datos de seguimiento siempre han estado en nuestro rango verde o amarillo, lo que no requiere maniobras», dijo Huot. “Pero esta mañana cambió a rojo, y cuando entramos en rojo, tenemos que tomar medidas, ya sea una maniobra de escombros o alguna otra precaución para ayudar a mantener a las tripulaciones seguras”.
La decisión de cancelar la caminata espacial se tomó alrededor de las 5 a.m. EST (1000 GMT), agregó Huot. El equipo de control en tierra ahora se está preparando para guiar la estación de manera segura utilizando propulsores en la nave espacial de carga Russian Progress, que actualmente se encuentra en el sector ruso de la estación. Se espera que el ejercicio tenga lugar a las 8:42 am EST (13:42 GMT).
Huott dijo que la estación espacial no está en peligro por los escombros, que se pronostica que hará su máximo acercamiento al laboratorio espacial a las 11:17 am EST (16:17 GMT).
La NASA buscará una nueva ubicación para una caminata espacial necesaria, que podría tener lugar a finales de esta semana.
“La tripulación tendrá que reprogramar su día para que no esperen ver una caminata espacial hoy”, dijo Huot. «No hay peligro para el personal. No es la primera vez que lo hacemos y no será la última. Estas son solo algunas de las realidades de trabajar en la órbita terrestre baja».
El incidente ocurrió aproximadamente una semana después del incidente significativo. fuga de refrigerante de la «Soyuz» rusa. la cápsula de la tripulación que llevó a Frank Rubio de la NASA y a los cosmonautas rusos Sergey Prokopev y Dmitry Petelin a la estación espacial en septiembre. La fuga, que podría haber hecho que la cápsula no fuera segura para que los astronautas volaran a casa, se ha atribuido a desechos espaciales o a un meteorito, aunque aún se está llevando a cabo una investigación oficial.
De confirmarse las preocupaciones, la estación espacial podría ser la primera de su historia sin poder llevar a toda su tripulación a casa a salvo en caso de incidente grave a bordo.
«Nunca un día aburrido en la Estación Espacial Internacional», dijo Huott.
Nota del editor: Esta historia se actualizó a las 4:00 p. m. EST para señalar que la NASA pospuso el lanzamiento hasta el jueves 22 de diciembre. ver la caminata espacial en vivo en línea, por NASA Television, a partir de las 7 a.m. EST (1200 GMT). La caminata espacial comenzará a las 8:30 a. m. EST (13:30 GMT).
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