Hay una «ciudad perdida» en lo profundo del océano, y no se parece a nada que hayamos visto. Alerta científica:

Un paisaje irregular de torres se eleva sobre la penumbra cerca de la cima de un monte submarino al oeste de la Cordillera del Atlántico Medio.

Sus paredes y pilares de carbonato cremoso parecen de un azul fantasmal a la luz de un vehículo a control remoto enviado a explorar.

Varían en altura Pequeños montones del tamaño de un sapo en un gran monolito de pie 60 metros (unos 200 pies) de altura. Esta es la Ciudad Perdida.

Fue descubierto por científicos en el año 2000. más de 700 metros (2,300 pies) debajo de la superficie, El campo hidrotermal de Ciudad Perdida es el entorno de ventilación más largo conocido en el océano. Nunca se ha encontrado nada igual.

Durante al menos 120 000 años, y tal vez más, el manto superior de esta parte del mundo ha interactuado con el agua de mar, liberando hidrógeno, metano y otros gases disueltos en el océano.

En las grietas y hendiduras de los respiraderos de campo, los hidrocarburos alimentan nuevas comunidades microbianas incluso sin la presencia de oxígeno.

Chimeneas que emiten gases hasta 40 °C (104 °F) es el hogar de una gran cantidad de caracoles y crustáceos. Los animales más grandes, como cangrejos, camarones, langostinos y anguilas, son raros pero aún están presentes.

A pesar de la naturaleza extrema del entorno, parece estar lleno de vida, y los investigadores creen que merece nuestra atención y protección.

Si bien es probable que existan otros campos hidrotermales similares en otros lugares de los océanos del mundo, este es el único que los vehículos controlados a distancia han podido encontrar hasta ahora.

Los hidrocarburos producidos por los conductos de ventilación de la Ciudad Perdida no procedían del dióxido de carbono atmosférico ni de la luz solar, sino de reacciones químicas en el lecho marino profundo.

Dado que los hidrocarburos son los componentes básicos de la vida, esto deja abierta la posibilidad de que la vida se haya originado en este hábitat. Y no solo en nuestro planeta.

«Este es un ejemplo del tipo de ecosistema que podría estar activo en Encelado o Europa en este momento», dijo el microbiólogo William Brazelton. dicho Smithsonian En 2018, al abordar las lunas de Saturno y Júpiter.

«Y tal vez Marte en el pasado.»

A diferencia de los respiraderos volcánicos submarinos llamados fumadores negrosEl ecosistema de la Ciudad Perdida, que también ha sido nombrado como posible primer asentamiento, no depende del calor del magma.

Los ahumadores negros producen principalmente minerales ricos en hierro y azufre, mientras que las chimeneas de la Ciudad Perdida producen hasta 100 veces más hidrógeno y metano.

Los respiraderos de calcita de Ciudad Perdida también son mucho, mucho más grandes que los humos negros, lo que indica que han estado activos durante más tiempo.

El más alto de los monolitos se llama Poseidón, en honor al dios griego del mar, y se extiende a más de 60 metros de altura.

Mientras tanto, justo al noreste de la torre hay una cantera de roca de corta duración. investigadores de la Universidad de Washington para describir Aquí, los ventiladores «lloran» con líquido, produciendo «formaciones de carbonato delicadas y de múltiples capas que se extienden hacia afuera como los dedos de las manos hacia arriba».

Desafortunadamente, los científicos no son los únicos en ser señalados por la ubicación inusual.

En 2018, se anunció que Polonia había ganó los derechos para minar las profundidades del mar alrededor de la ciudad perdida. Si bien no hay recursos preciosos para extraer en un campo de calor real, la destrucción de los alrededores de la ciudad puede tener consecuencias no deseadas.

Esta es la Ciudad Perdida, un vasto ecosistema en medio del Océano Atlántico Norte. Es absolutamente único, no se puede encontrar vida en ningún otro lugar de la Tierra. ¿Y si alguien quiere destruirlo? No hay nada que puedas hacer al respecto. Sin leyes Sin consecuencias. Bienvenidos a mar abierto… pic.twitter.com/mdG5wOsr5h

— Exploración en mar abierto (@RebeccaRHelm) 22 de agosto de 2022

Los científicos advierten que cualquier penacho o escorrentía de la minería podría inundar fácilmente este extraordinario hábitat.

Por lo tanto, algunos expertos llamando La Ciudad Perdida se agregará a la Lista del Patrimonio Mundial para proteger la maravilla natural antes de que sea demasiado tarde.

Durante decenas de miles de años, la Ciudad Perdida ha sido un testimonio del poder perdurable de la vida.

Será como lo jodamos.

Una versión anterior de este artículo se publicó en agosto de 2022.