Hay dos planetas en nuestro sistema solar, algunos rocosos y otros gaseosos. Pero todos los satélites de nuestro sistema solar son rocosos, incluso los gigantes gaseosos que orbitan. Entonces, ¿por qué algunos de los satélites del sistema solar no están hechos de gas? ¿Hay satélites de gas en el espacio?
Hay varias muy buenas razones por las que los satélites cercanos no son gaseosos. Y hasta que encontremos la luna de gas más allá de nosotros Sistema solarEso podría ser posible bajo las condiciones adecuadas, dijo Jonathan Lunin, jefe del Departamento de Astronomía de la Universidad de Cornell.
En particular, dependerá de la masa de la luna y su entorno. temperatura: Efecto de las fuerzas de marea, es decir, la atracción gravitacional de un cuerpo cercano, como su planeta anfitrión.
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Para mostrar cómo estas condiciones pueden afectar a la luna de gas, imagina que nuestra propia composición rocosa de la Luna ha sido reemplazada por pura hidrógeno. El hidrógeno tiene una densidad mucho más baja que las rocas, así que de inmediato la luna crecerá a un tamaño aproximado País:dijo Lunín.
De hecho, el gran volumen de gigantes gaseosos como Júpiter es una de las razones de su existencia. Si fueran demasiado pequeños, entonces la fuerza gravedad no sería lo suficientemente poderoso para mantener unidos esos elementos ligeros.
Pero el tamaño no es el único factor que importa. hay temperatura?
«Tomemos la luna como es, como una roca», dijo Lunin a WordsSideKick.com. «Y luego pongamos una atmósfera de hidrógeno a su alrededor. «Sabemos que la atmósfera de hidrógeno escapará muy rápidamente solo por el calor». En otras palabras, el calor del sol haría que el hidrógeno se evaporara.
«Entonces, ¿qué puede decirme que un satélite terrestre completamente saturado de hidrógeno a una distancia de la Tierra no será estable», dijo Lunin. Eso es cierto incluso fuera de Plutón, agregó.
Pero incluso si nuestra luna de gas imaginaria fuera del tamaño de la Tierra y la temperatura ambiente fuera muy fría, su planeta anfitrión probablemente la destrozaría.
«Recuerde que la luna está sujeta a las fuerzas de marea de la tierra», dijo Lunin. «Así que en realidad no es una pelota, se ha salido un poco, pero no se rompe porque tiene un poco de fuerza material adherida».
Este no es el caso de la hipotética luna de gas. “Porque es un gas, no es sólido, aunque esté muy frío, si gira alrededor de otra cosa, se expondrá como una marea, se arrancará debido a las mareas”, dijo Lunin.
Entonces, ¿cómo puede ser posible una luna de gas? El sistema luna-planeta debe ser muy lejano, frío o muy grande.
«Si fuera del tamaño de nuestra luna, en algún lugar de nuestro sistema solar, no funcionaría correctamente. Salida a las profundidades del espacio interestelar. «Es un signo de interrogación allí», dijo Lunin. «Si quieres crear algo grande como Neptuno orbitando a Júpiter, por supuesto que puedes».
En ese caso, la atracción gravitacional de estos enormes cuerpos probablemente evitaría que las fuerzas de las mareas destruyeran el satélite del tamaño de Neptuno.
«Puede ser perfectamente estable», dijo Lunin.
Publicado originalmente en Live Science.
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