¿En que? Investigadores del telescopio espacial James Webb El observatorio está llamando a un «capítulo completamente nuevo en astronomía» el descubrimiento de dos galaxias tempranas, una de las cuales puede contener la luz estelar más distante jamás vista.
En un tuit, el equipo internacional dijo que las galaxias inesperadamente brillantes podrían cambiar fundamentalmente lo que se sabe sobre las primeras estrellas.
La investigación, dos artículos, se publicó la semana pasada en Astrophysical Journal Letters.
Con solo cuatro días de análisis, los investigadores encontraron las galaxias en imágenes del programa Early Release Science (ERS) de Sondeo espacial amplificado por lentes Grism (GLASS).
Los científicos descubrieron que las galaxias existieron entre 450 y 350 millones de años después del Big Bang, aunque futuras mediciones espectroscópicas con Webb ayudarán a confirmar estos hallazgos preliminares.
Dos de las galaxias más distantes vistas hasta la fecha han sido capturadas en imágenes del Telescopio Espacial Webb de las regiones exteriores del cúmulo de galaxias gigantes Abell 2744. La galaxia etiquetada (1) existió solo 450 millones de años después del Big Bang. (2) la galaxia etiquetada existió 350 millones de años después del Big Bang. Ambos aparecen muy cerca del Big Bang, que ocurrió hace 13.800 millones de años. Estas galaxias son pequeñas en comparación con nuestra Vía Láctea, siendo solo un pequeño porcentaje de su tamaño, incluso la galaxia inesperadamente alargada etiquetada (1).
(Créditos: Ciencia: NASA, ESA, CSA, Tommaso Treu (UCLA); Procesamiento de imágenes: Zolt G. Levay (STScI))
«Con Webb, nos sorprendió encontrar la luz estelar más lejana que nadie jamás había visto, solo unos días después de que Webb publicara sus primeros datos», Rohan Naidu, del Centro Harvard-Smithsoniano de Astrofísica y el Instituto de Tecnología de Massachusetts. le dijo a la NASA sobre la galaxia de CRISTAL más distante – llamado GLASS-z12, que se cree que data de 350 millones de años después del Big Bang.
Naidu dirigió un artículo y Marco Castellano del Instituto Nacional de Astrofísica en Roma dirigió el otro.
El poseedor del récord anterior es la galaxia GN-z11, que existió 400 millones de años después del Big Bang.
Se cree que estas dos galaxias existieron 350 y 450 millones de años después del Big Bang (de izquierda a derecha). A diferencia de nuestra propia Vía Láctea, estas primeras galaxias son pequeñas y compactas, más esféricas o con forma de disco que grandes espirales.
(Créditos: Ciencia: NASA, ESA, CSA, Tommaso Treu (UCLA); Procesamiento de imágenes: Zolt G. Levay (STScI))
«Aunque las distancias de estas primeras fuentes aún no se han confirmado mediante espectroscopia, su brillo extremo es un verdadero rompecabezas que desafía nuestra comprensión de la formación de galaxias», dice Pascal Oesch de la Universidad de Ginebra.
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Según los informes, las observaciones llevaron a los astrónomos a un consenso de que un número inusual de galaxias en el universo temprano eran mucho más brillantes de lo esperado, lo que facilita que el telescopio encuentre más galaxias tempranas.
Después de solo cuatro días de análisis, los investigadores encontraron dos galaxias excepcionalmente brillantes en las imágenes GLASS-JWST.
(Créditos: Ciencia: NASA, ESA, CSA, Tommaso Treu (UCLA); Procesamiento de imágenes: Zolt G. Levay (STScI))
“Encontramos algo que es increíblemente fascinante. Estas galaxias deberían haber comenzado a fusionarse solo 100 millones de años después del Big Bang. «Nadie esperaba que la edad oscura terminara tan pronto», dice Garth Illingworth, de la universidad. Miembro del equipo de Naidu y Oesch en Santa Cruz, California. “El universo primitivo habría tenido solo una centésima parte de su edad actual. Es una fracción de tiempo en un universo en evolución de 13.800 millones de años».
Illingworth también le dijo a la agencia las galaxias pueden ser muy masivas – con estrellas de muy baja masa – o con mucha menos masa, estrellas de Población III.
La NASA dijo, como se creyó durante mucho tiempo, que serían las primeras estrellas nacidas, compuestas solo de hidrógeno primordial y helio.
Estas dos galaxias inesperadamente brillantes podrían cambiar fundamentalmente lo que sabemos sobre las primeras estrellas.
(Créditos: Ciencia: NASA, ESA, CSA, Tommaso Treu (UCLA); Procesamiento de imágenes: Zolt G. Levay (STScI))
Estas estrellas primordiales extremadamente calientes no se ven en el universo local.
Las galaxias también son inusualmente pequeñas y compactas, con formas esféricas o de disco en lugar de grandes espirales.
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Esta invención de los discos compactos en un momento tan temprano solo fue posible gracias a las imágenes mucho más nítidas de Webb bajo luz infrarroja.
Se dice que más observaciones confirmarán las distancias de las galaxias en función de las mediciones de sus colores infrarrojos, y que las mediciones de espectroscopia proporcionarán una verificación independiente.
“Estas observaciones simplemente te hacen explotar la cabeza. Este es un capítulo completamente nuevo en la astronomía. Es como una excavación arqueológica y de repente encuentras una ciudad perdida o algo que no conocías. Es simplemente impresionante», la autora Paola Santini. Del periódico que dirige Castellano, dijo.
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