Actualizar: Poco después de la publicación de este artículo, la NASA confirmó que así era. no se puede contactar con el módulo de aterrizaje Mars InSight (se abre en una pestaña nueva) en dos intentos consecutivos, poniendo fin a una misión de cuatro años a la superficie del planeta.
Se acerca el anochecer para el módulo de aterrizaje Mars InSight de la NASA, el laboratorio sismológico robótico que ha estado estudiando el funcionamiento interno del Planeta Rojo desde noviembre de 2018.
El martes (20 de diciembre), la NASA anunció un declaración (se abre en una pestaña nueva) que InSight no pudo responder a las comunicaciones normales de la Tierra. Esta es una señal ominosa, aunque poco clara, de que InSight finalmente puede estar muriendo después de meses de disminución de los suministros de energía.
«Mi poder es realmente bajo, por lo que esta puede ser la última imagen que puedo enviar», dijo el funcionario. Cuenta de Twitter de InSight (se abre en una pestaña nueva) tuiteó el 19 de diciembre, junto con una selfie cubierta de polvo. «No te preocupes por mí, sin embargo. mi tiempo aquí ha sido tanto productivo como relajante. Si puedo continuar hablando con mi equipo de la misión, lo haré, pero me voy a despedir aquí pronto. Gracias por quedarte conmigo.»
Los paneles solares que alimentan a InSight se han cubierto continuamente de polvo y suciedad durante los últimos cuatro años, reduciendo gradualmente su energía disponible. Las cosas se pusieron tan graves este verano que la NASA apagó todos los instrumentos científicos de InSight, excepto el sismómetro, para que el módulo de aterrizaje en problemas pudiera concentrarse el mayor tiempo posible en el objetivo principal de su misión: escuchar Marsshakers para explorar el interior de Marte.
La NASA declarará oficialmente finalizada la misión InSight si el módulo de aterrizaje no responde a una segunda sesión de comunicación consecutiva. Después de eso, un equipo de operaciones de 25 a 30 personas completará la misión, asegurándose de que cuatro años de datos de InSight se almacenen correctamente y estén disponibles para que los utilicen los investigadores de todo el mundo.
InSight aterrizó en Elysium Planitia de Marte, una llanura volcánica activa que se extiende a ambos lados del ecuador marciano, el 26 de noviembre de 2018. Usando un brazo robótico, el módulo de aterrizaje desplegó un pequeño sismómetro (un dispositivo utilizado para medir las ondas sísmicas causadas por terremotos y sacudidas) en la llanura, luego la cubrió con un escudo contra el calor y el viento en forma de cúpula. Desde entonces, InSight ha descubierto más de 1300 Marsters, el mayor de los cuales fue Terremoto de magnitud 4.7 el 4 de mayo de 2022.
El estudio de estos datos sísmicos ya ha ayudado a los científicos mapea el misterioso interior de martedescubrir el impacto de meteorito más masivo jamás registrado en el sistema solar y mostrar que la actividad volcánica en el Planeta Rojo puede conducir a una fuente oculta de agua líquida.
Con cuatro años de datos disponibles, los científicos de todo el mundo probablemente utilizarán los conocimientos de InSight para desentrañar los misterios de Marte en los años venideros. ¡Adiós, dulce robot!
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