El impactante año de descubrimientos cósmicos del telescopio James Webb

Esta imagen del primer aniversario del telescopio espacial James Webb de la NASA muestra el nacimiento de estrellas como nunca antes, llena de textura detallada e impresionista. El tema es el complejo de nubes Rho Ophiuchi, la región estelar más cercana a la Tierra. Es un vivero de estrellas relativamente pequeño y tranquilo, pero nunca lo sabrías por el caótico primer plano de Webb. Chorros explosivos de estrellas jóvenes cruzan la imagen, impactando el gas interestelar circundante e iluminando el hidrógeno molecular, que se muestra en rojo. Algunas estrellas muestran la sombra reveladora de un disco circunestelar, la creación de futuros sistemas planetarios.
Las estrellas jóvenes en el centro de muchos de estos discos son similares en masa al Sol o más pequeñas. La estrella más poderosa de esta imagen es la estrella S1, que se ve en la caverna resplandeciente tallada por sus vientos estelares en la mitad inferior de la imagen. El gas de color más claro que rodea a S1 consiste en hidrocarburos aromáticos policíclicos, una familia de moléculas a base de carbono que se encuentran entre los compuestos más comunes que se encuentran en el espacio.
Crédito: NASA, ESA, CSA, STScI, Klaus Pontoppidan (STScI), Alyssa Pagan (STScI)

El telescopio espacial James Webb de la NASA continúa maravillándose con la imagen llena de acción que sugiere un período relativamente tranquilo de formación estelar.

James Webb Space Telescope caps a successful first year of science, and stunning imagery, with a detailed view of the closest star-forming region to Earth, the Rho Ophiuchi cloud complex, resulting in a dynamic image that belies the region’s relative quiet – and practically begs for explanation of what exactly we are looking at. While dual jets have been seen blasting out of new stars before, the texture that Webb’s NIRCam instrument reveals in the multiple jets crisscrossing the image is unprecedented. In striking contrast, the lower half of the image is dominated by a glowing cave of dust being lit up and eroded by the most massive star in the scene. Its stellar neighbors are the mass of our Sun or smaller, with some displaying the telltale shadows of protoplanetary disks—meaning we are looking at planetary systems potentially similar to our own in their earliest stages.

Image of star formation in the Rho Ophiuchi cloud complex, with compass arrows, scale bar, and color key for reference.
The north and east compass arrows show the orientation of the image on the sky. Note that the relationship between north and east on the sky (as seen from below) is flipped relative to direction arrows on a map of the ground (as seen from above).
The color key shows which filters from Webb’s NIRCam (Near-Infrared Camera) instrument were used when collecting the light. The color of each filter name is the visible light color used to represent the infrared light that passes through that filter.
Credit: NASA, ESA, CSA, STScI, Klaus Pontoppidan (STScI), Alyssa Pagan (STScI)

Webb Space Telescope Celebrates First Year of Science With Close-up on Birth of Sun-like Stars

From our cosmic backyard in the solar system to distant galaxies near the dawn of time, NASA’s James Webb Space Telescope has delivered on its promise of revealing the universe like never before in its first year of science operations. To celebrate the completion of a successful first year, NASA has released Webb’s image of a small star-forming region in the Rho Ophiuchi cloud complex.

“In just one year, the James Webb Space Telescope has transformed humanity’s view of the cosmos, peering into dust clouds and seeing light from faraway corners of the universe for the very first time. Every new image is a new discovery, empowering scientists around the globe to ask and answer questions they once could never dream of,” said NASA Administrator Bill Nelson. “Webb is an investment in American innovation but also a scientific feat made possible with NASA’s international partners that share a can-do spirit to push the boundaries of what is known to be possible. Thousands of engineers, scientists, and leaders poured their life’s passion into this mission, and their efforts will continue to improve our understanding of the origins of the universe – and our place in it.”

The new Webb image released on July 12 features the nearest star-forming region to us. Its proximity at 390 light-years allows for a highly detailed close-up, with no foreground stars in the intervening space.

“On its first anniversary, the James Webb Space Telescope has already delivered upon its promise to unfold the universe, gifting humanity with a breathtaking treasure trove of images and science that will last for decades,” said Nicola Fox, associate administrator of NASA’s Science Mission Directorate in Washington. “An engineering marvel built by the world’s leading scientists and engineers, Webb has given us a more intricate understanding of galaxies, stars, and the atmospheres of planets outside of our solar system than ever before, laying the groundwork for NASA to lead the world in a new era of scientific discovery and the search for habitable worlds.”

Webb’s image shows a region containing approximately 50 young stars, all of them similar in mass to the Sun, or smaller. The darkest areas are the densest, where thick dust cocoons still-forming protostars. Huge bipolar jets of molecular hydrogen, represented in red, dominate the image, appearing horizontally across the upper third and vertically on the right. These occur when a star first bursts through its natal envelope of cosmic dust, shooting out a pair of opposing jets into space like a newborn first stretching her arms out into the world. In contrast, the star S1 has carved out a glowing cave of dust in the lower half of the image. It is the only star in the image that is significantly more massive than the Sun.

Este video viaja a través de parte del complejo de nubes Rho Ophiuchi, la región de formación estelar más cercana a la Tierra. La foto fue tomada para conmemorar el primer aniversario del lanzamiento del telescopio espacial James Webb de la NASA. Chorros explosivos de estrellas jóvenes cruzan la imagen, impactando el gas interestelar circundante e iluminando el hidrógeno molecular, que se muestra en rojo. Algunas estrellas muestran la sombra reveladora de un disco circunestelar, la creación de futuros sistemas planetarios. Érase una vez, todo nuestro sistema solar, que incluye toda la historia de la vida tal como la conocemos, se vería así si se viera desde lejos. Una cueva de polvo reluciente domina la imagen de abajo. Está grabado por la estrella S1 en el centro de la cavidad, la única estrella en la imagen que es significativamente más grande que nuestro Sol. Crédito: NASA, ESA, CSA, Greg Bacon (STScI)

«El personaje de Webi Ro Ophiuchi nos permite presenciar con nueva claridad el período muy corto del ciclo de vida estelar. Nuestro Sol pasó por esa fase hace mucho tiempo, y ahora tenemos la tecnología para ver el comienzo de la historia de otra estrella», dijo Klaus Pontopidan, quien se desempeñó como científico del proyecto Webb en el Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial en Baltimore, Maryland. antes del lanzamiento del telescopio y durante el primer año de funcionamiento.

Algunas estrellas en la imagen muestran un indicador las sombras muestran discos protoplanetarios. se crean futuros sistemas planetarios. Descubra más detalles en el icónico recorrido en video (incrustado arriba) o descúbralo usted mismo Imagen ampliable.

Todo un año, por todo el cielo

Desde su primera imagen de campo profundo mostrada en vivo en la Casa Blanca por el presidente Joe Biden, la vicepresidenta Kamala Harris y Nelson, Webb ha cumplido su promesa de mostrarnos más espacio que nunca. Sin embargo, Webb descubrió mucho más que las lejanas galaxias del universo primitivo.

«La amplitud de la ciencia que Webb puede estudiar se está volviendo realmente clara ahora que tenemos un año de datos de objetivos de todo el cielo», dijo Eric Smith, director asociado de investigación en la División de Astrofísica en la sede de la NASA y científico del programa Webb. . «El primer año de ciencia de Webb no solo nos enseñó cosas nuevas sobre nuestro universo, sino que también reveló las capacidades del telescopio más allá de nuestras expectativas, lo que significa que los descubrimientos futuros serán aún más sorprendentes». La comunidad astronómica mundial ha pasado el año pasado explorando con entusiasmo y familiarizándose con el trabajo con los primeros datos públicos en la web.

Viaje al complejo de nubes Rho Ophiuchi. El viaje comienza con una imagen terrestre del astrofotógrafo Akira Fuji, luego pasa a un plato de estudio digital del cielo. Luego viene una imagen de dos colores del Telescopio Espacial Spitzer de infrarrojos de la NASA, y finalmente el metraje pasa a una imagen de la región de formación estelar del Telescopio Espacial James Webb. La región de formación de estrellas capturada en la imagen de Webb es pequeña y no particularmente activa en comparación con otras regiones de formación de estrellas conocidas. Es la proximidad de la región a la Tierra (390 años luz) lo que le permite a Webb capturarla con tanto detalle, destacando la estructura de los chorros que explotan desde estrellas jóvenes de masa solar y la «cueva» polvorienta de hidrocarburos aromáticos policíclicos brillantes. Crédito: NASA, ESA, CSA, Alyssa Pagan (STScI)

Además de las maravillosas imágenes infrarrojas, lo que realmente entusiasmó a los científicos fueron los distintos espectros de la red; la información detallada que puede ser extraída de la luz por los instrumentos espectroscópicos de un telescopio. Los espectros de Webb confirmaron las distancias de las galaxias más distantes jamás observadas y descubrieron los primeros y más distantes agujeros negros supermasivos. Revelaron la composición de las atmósferas de los planetas (o la falta de ella) con más detalle que nunca y restringieron por primera vez qué tipo de atmósferas podrían existir en los exoplanetas rocosos. También revelaron la composición química de viveros estelares y discos protoplanetarios, detectando agua, moléculas que contienen carbono orgánico y más. Las observaciones de Webb ya han dado lugar a cientos de artículos científicos que responden preguntas antiguas y plantean otras nuevas para abordar con Webb.

La amplitud de la ciencia de Webb también es evidente en sus observaciones de la región del universo con la que estamos más familiarizados, nuestro sistema solar. Débiles anillos de gigantes gaseosos emergen de la oscuridad, salpicados de satélites y, en el fondo, Webb señala galaxias distantes. Al comparar los hallazgos de agua y otras moléculas en nuestro propio sistema solar con las moléculas que se encuentran en los discos de otros sistemas planetarios mucho más jóvenes, Webb está ayudando a descubrir pistas sobre nuestros propios orígenes; .

«Con un año de ciencia en nuestro haber, sabemos exactamente cuán poderoso es este telescopio, y hemos entregado un año de datos y descubrimientos impresionantes», dijo Jane Rigby, científica principal del programa en Goddard Space Flight Center. «Hemos elegido una colección ambiciosa observaciones del segundo año que se basa en lo que hemos aprendido hasta ahora. La misión científica de Webb apenas comienza. todavía queda mucho por venir».

El telescopio espacial James Webb es el principal observatorio de ciencia espacial del mundo. Webb resuelve misterios en nuestro sistema solar, mira más allá de mundos distantes alrededor de otras estrellas y explora las estructuras misteriosas y los orígenes de nuestro universo y nuestro lugar. Webb es un programa internacional gestionado por la NASA con sus socios ESA ([{» attribute=»»>European Space Agency) and the Canadian Space Agency.