La foto evoca recuerdos del viaje de una colegiala a México que le cambió la vida

«Nos quedamos asombrados por las luces brillantes, eran las luces intermitentes de las cámaras», recuerda.

“La prensa mexicana estuvo allí para darnos la bienvenida a nosotros ya los guías mexicanos. Fue lo más cerca que he estado de sentirme como una estrella».

Pat, que ahora vive en Shrewsbury, fue una de las ocho niñas guías que ganaron el viaje de su vida en una competencia de 1972 presentada en la serie de televisión infantil Magpie.

El viaje de 17 días, que incluyó un viaje a la entonces capital de la fiesta de Acapulco, le dio a Pat una muestra del estilo de vida que nunca olvidaría. Y esos recuerdos volvieron más vívidamente cuando se vio a sí mismo y a otros guías invitados a regresar de su viaje con el consejo parroquial, en una foto de archivo de Shropshire Star.

«Ninguno de nosotros había estado en el extranjero antes, y mucho menos en un lugar tan exótico como México», dice.

Pat tenía 14 años y vivía en Newbridge, cerca de Llanyminech, cuando él y otros siete guías participaron en la competencia en 1972.

Ella recuerda que el desfile, patrocinado por Calor Gas, se llevó a cabo en un convento de Londres donde las hermanas vestían hábitos morados. La patrulla, con base en Llandysilio, al otro lado de la frontera entre Oswestry y Gales, estaba dirigida por Glenys Lloyd, la tía de Pat.

«Nos encargaron cocinar una comida festiva para cuatro», dice Pat, que ahora vive en Ellesmere Road, Shrewsbury.

«La boda de oro fue nuestra elección, nuestra mesa fue un espectáculo de oro.

«Era un menú muy de moda de los años 70, con cóctel de gambas, pato con soufflé de naranja y limón, vino rosado Mateus y una tabla de quesos de la lechería local Four Crosses».

Pat tuvo un pequeño percance mientras preparaba la salsa para el pato a la naranja.

«He quemado los mocosos, soy un cocinero nervioso», dice.

Uno de los jueces de la competencia fue Tony Bustable, presentador de la serie de televisión infantil Magpie, que fue esencialmente la respuesta de ITV a Blue Peter con un poco más de actitud. Una de las recompensas de ganar fue estar en el programa, pero en los días en que los equipos de filmación portátiles se volvieron comunes, era más un desafío logístico.

“Nos alojábamos en el Baden Powell Scout House Hotel”, recuerda Pat.

“Tuvimos que volver a cocinar la comida en sus cocinas para llevarla al estudio.

“Estuvimos encantados con el proceso de filmación, nerviosos pero emocionados, obtuvimos todos los autógrafos de los presentadores”.

Pat, que ahora tiene 64 años, dijo que la fiesta tuvo mucho turismo en la Ciudad de México y fue organizada por el embajador británico, donde disfrutaron de sándwiches de pepino.

“Fuimos a grandes banquetes organizados por dignatarios locales y grupos de acompañantes. Había platos desconocidos que eran calientes y picantes».

Al grupo se le mostraron las pirámides de Teotihuacan y las estatuas de los guerreros toltecas en Tula, así como la exuberante ciudad de Cuernavaca con sus elegantes jardines y parques. Pero fue el elegante resort de celebridades de Acapulco lo que realmente impresionó al joven.

«Acapulco fue el centro turístico de la década de 1970 donde iban las estrellas y la alta sociedad», dice Pat.

«Vimos nadadores famosos saltando desde los acantilados y playas increíbles, tuvimos mucha suerte de estar allí».

Pat recibió su primera cámara para el viaje, una Kodak Instamatic, y esto marcó el comienzo de un interés por la fotografía de por vida.

“También disfruté divirtiéndome y tomando fotografías informales del grupo”, dice ella. Pat dejó la cámara desatendida por un momento y se sorprendió cuando uno de sus compañeros guías tomó la cámara y lo atrapó inconsciente en un primer plano.

Fue un viaje que cambiaría la vida de Pat, animándolo a seguir una carrera como artista y fotógrafo y despertándole la sed de viajar que lo llevaría a regresar a México en cuatro ocasiones diferentes.

“La gente no viajaba tanto como ahora, y el contraste entre un pequeño pueblo de Gales y la extensión exótica y peligrosa de la Ciudad de México era embriagador.

“La cultura y el arte mexicano han tenido una gran influencia en mí. He vuelto cuatro veces y ahora tengo amigos allí. Estudié en la universidad y trabajé para Royal Mail durante más de 20 años, pero ese viaje me hizo querer: aventura y desde entonces he viajado a diferentes lugares.

«La cultura rica y compleja, los colores brillantes y la calidez de nuestros anfitriones nunca me han abandonado».