Fuente: los Browns intercambian por el cazamariscales de los Vikings, Zadarius Smith

Minnesota recibirá un par de selecciones de quinta ronda (2024 y 2025) en el acuerdo, dijo la fuente. Además de Smith, Cleveland recibe una selección de sexta ronda de 2025 y una selección de séptima ronda de 2025.

Smith, de 30 años, formará equipo con el All-Pro Myles Garrett para darle a Cleveland uno de los dúos de defensa más exitosos de la NFL. Smith es uno de los cinco jugadores con más de 10 capturas en tres de las últimas cuatro temporadas, según ESPN Stats and Information Research. Garrett es uno de los otros.

Smith tuvo 10 capturas con los Vikings en 2022. En 2019 y 2020, Smith tuvo 26 capturas en temporadas consecutivas de Pro Bowl para los Green Bay Packers. Todavía tiene más de $11 en salario garantizado en su contrato.

El 9 de marzo, Smith tuiteó lo que parecía ser un mensaje de despedida de los Vikings, agradeciendo a la organización por una «temporada y experiencia increíbles». Pero las fuentes dijeron en ese momento que Smith estaba bajo contrato y que el equipo no tenía intención de dejarlo ir, lo que sugiere la posibilidad de negociaciones comerciales.

La posibilidad de un intercambio se fortaleció cuando los Vikings llegaron a un acuerdo con el cazamariscales Marcus Davenport en el primer día del período de negociación de agentes libres de la NFL.

Smith firmó un contrato de agente libre por tres años y $42 millones con los Vikings la primavera pasada en medio de informes de que primero acordó un acuerdo con los Baltimore Ravens después de ser liberado por los Packers. Los Vikings lo querían como apoyador externo para formar pareja con el veterano Daniel Hunter en el esquema 3-4 que favorece al nuevo entrenador Kevin O’Connell.

Smith comenzó bien la temporada, con 8.5 capturas durante las primeras siete semanas, pero una lesión crónica en la rodilla lo detuvo y logró solo 1.5 capturas el resto de la temporada regular.

Los Browns ya han hecho varias adiciones a su defensa esta temporada baja. Previamente en la agencia libre, firmaron al veterano tackle defensivo Dalvin Tomlinson, al profundo Juan Thornhill y a Ogbonnia Okoronkwo para completar la rotación de Cleveland como ala defensiva junto a Garrett y Smith.

NFL Network informó por primera vez sobre el acuerdo comercial.

Kevin Seifert de ESPN contribuyó a este informe.