El hombre contrabandeó 1.700 reptiles de México a Hong Kong

LOS ÁNGELES – Un hombre del sur de California ha sido acusado de contrabandear más de 1,700 reptiles, incluidos cocodrilos bebés y lagartijas abeja mexicanas a los Estados Unidos desde 2016, dijeron las autoridades el jueves.

José Manuel Pérez, también conocido como «Julio Rodríguez», fue detenido el 25 de febrero en el paso fronterizo de San Isidro con México.

Los guardias fronterizos encontraron unas 60 lagartijas y serpientes en bolsas pequeñas «ocultas en la chaqueta de un hombre, en los bolsillos de los pantalones y en el área de la ingle», dijeron las autoridades el mes pasado. Pérez supuestamente les dijo a los agentes que los animales eran sus mascotas.

Pérez, de 30 años, ha estado bajo custodia federal desde entonces, y la Oficina del Fiscal Federal en Los Ángeles anunció el jueves cargos adicionales en su contra, incluida la hermana de Pérez.

Pérez volará a Los Ángeles el lunes. En San Diego, su abogado federal se negó a comentar el jueves. Algunos de los reptiles contrabandeados eran especies protegidas y en peligro de extinción, dijeron las autoridades.

Desde enero de 2016, Pérez, su hermana y otras personas han sido acusadas de comprar y vender vida silvestre en los Estados Unidos en las redes sociales. Los animales, incluidas las tortugas de caja mexicanas de Yucatán, supuestamente fueron importados de México և Hong Kong sin permiso.

Los reptiles fueron llevados inicialmente a la casa de Pérez en Missouri, pero luego fueron enviados a Oxnard cuando se mudó a California, dijeron las autoridades. Su hermana lo ayudó en el negocio del contrabando, dicen los fiscales, especialmente cuando Pérez estuvo preso en Estados Unidos.