Se observan retrasos en las entregas globales en los minoristas de vacaciones

WASHINGTON – Eran 73 días antes de Navidad y el tiempo corría para Catch Co.

La compañía de pesca con sede en Chicago ha asegurado un lugar para vender un nuevo producto para los entusiastas de la pesca llamado «12 días de Fishmas» en 2650 tiendas Walmart en todo el país. Pero al igual que muchos productos en esta temporada navideña, los calendarios quedaron sepultados en atascos de tráfico masivos desde las fábricas asiáticas hasta los estantes de las tiendas estadounidenses.

A medida que se acercaba el «Viernes Santo», muchos de los calendarios estaban metidos en una caja de acero de 40 pies en el patio del puerto de Long Beach, cerrada con juguetes, muebles y otros contenedores llenos de piezas de automóviles. Los camiones vinieron varias veces a recoger el contenedor Catch Co., pero fueron devueltos. Docenas de barcos más atracaron en el puerto, esperando su turno. Era solo una pequeña pieza en un enorme laberinto de contenedores de envío que miles de minoristas estadounidenses estaban tratando desesperadamente de alcanzar.

«Hay retrasos en cada parte de la cadena de suministro», dijo Tim McGuidwin, director de operaciones de la empresa. «No tienes mucho control».

Catch Co. es una de las muchas empresas que se ha encontrado a merced de Interrupciones de la cadena de suministro global este año. Falta de empleadosLas epidemias, la alta demanda de los consumidores y otros factores se han combinado para romper la cinta transportadora global que transporta los bienes de consumo desde las fábricas chinas, los puertos, los ferrocarriles y las carreteras de los EE. UU. Hasta las tiendas para el hogar de los EE. UU.

Los compradores estadounidenses comienzan a ponerse nerviosos porque entienden ciertos juguetes, productos electrónicos և bicicletas puede que no llegue a tiempo para las vacaciones. Hay una escasez de componentes necesarios para la producción tanto de productos terminados como de máquinas. se alimenta de la subida de precios, deja de trabajar en las fábricas estadounidenses և disminución del crecimiento económico.

Las interrupciones también se han convertido en un problema para el presidente Biden, a quien Fox News se refiere como el «Grinch que robó la Navidad».

El grupo de trabajo de la cadena de suministro de la Casa Blanca trabaja con empresas privadas para tratar de acelerar el flujo de mercancías, incluso considerando el despliegue de la Guardia Nacional para conducir camiones. Pero el presidente parece tener poderes limitados para aliviar la crisis de la cadena de suministro, que es de «naturaleza global» y está vinculada a poderes económicos mucho más grandes que están fuera de su control. El domingo, Sr. Biden reunirse con otros líderes mundiales En el Grupo 20 de Roma para discutir los desafíos de la cadena de suministro.

El 13 de octubre, el mismo día que Catch Co. esperó a que sus calendarios despejaran el puerto, Biden anunció que el puerto de Los Ángeles ընկեր compañías como FedEx և Walmart pasar a actividades las 24 horas, uniéndose al puerto de Long Beach, donde una terminal abrió hace 24 horas hace apenas unas semanas.

«Este es un gran primer paso para acelerar el movimiento de materiales y bienes a través de nuestra cadena de suministro», dijo Biden. «Pero ahora necesitamos que se active también el resto de la cadena del sector privado».

McGuidwin elogió el anuncio, pero dijo que era demasiado tarde para Catch Co., que había estado trabajando en los dolores de cabeza de la cadena de suministro durante muchos meses.

Los problemas de la empresa comenzaron inicialmente con la epidemia. Cierre de fábricas en China և en otros países, lo que provocó una escasez de grafito utilizado para fabricar cañas de pescar. Un mundial luchar por la entrega de contenedores A esto pronto le siguieron los estadounidenses que gastaron menos en películas, viajes, restaurantes y más para llenar sus oficinas en el hogar, gimnasios y salas de juegos con productos fabricados en fábricas asiáticas.

Los precios de envío se han multiplicado por diez y las grandes empresas han recurrido a medios extremos para entregar sus productos. Walmart, Costco և Target comenzó alquilando sus propios barcos transportar mercancías en ferry desde Asia, contratar miles de nuevos empleados de almacén, transportar camioneros.

Las empresas más pequeñas, como Catch Co., lucharon por mantenerse al día. Tan pronto como Apple lanzó el nuevo iPhone, por ejemplo, los contenedores de envío disponibles desaparecieron y se les ordenó enviar productos de Apple al extranjero.

El tiempo no podría haber sido peor para Catch Co., que vio un aumento en la demanda de sus cañas, tentaciones y otros productos, ya que la pesca se convirtió en un pasatiempo ideal para una epidemia. La empresa recurrió brevemente al transporte aéreo para satisfacer la demanda, pero redujo los precios en cinco o seis veces el costo del envío, lo que redujo las ganancias de la empresa.

Los problemas de la cadena de suministro se volvieron aún más agudos para el calendario de los 12 días de pesca de Catch Co., que incluía gusanos de plástico, anzuelos de plata y cebos pintados escondidos detrás de ventanas de cartón de la compañía. El calendario, que se vende por 24,98 dólares, fue un «gran negocio» para la empresa, dijo McGuidwin. Representará más del 15% de las ventas navideñas de la compañía նի presentará sus otros productos a los clientes. Pero tenía fecha de caducidad. ¿Quién compraría el próximo calendario después de Navidad?

McGuidwin pensó brevemente en mantener las llegadas tardías para el próximo año antes de darse cuenta de que el calendario dice «2021».

«No se puede vender después de Navidad», dijo. «Después de eso, es un producto de desecho».

Como muchas empresas estadounidenses, Catch Co. intentó prepararse para retrasos globales.

Las fábricas chinas con las que trabaja la compañía comenzaron a producir el calendario en abril, antes de que Walmart incluso confirmara sus pedidos. El 10 de julio, los calendarios se enviaron al puerto de Qingdao. Pero: Escasez global de contenedores Mantuvo los calendarios inactivos en el puerto chino durante un mes, esperando que le entregaran la caja.

El 1 de septiembre, unas tres semanas después de navegar por el Pacífico, el barco ancló frente a la costa del sur de California junto con otros 119 barcos de descarga. Dos semanas después, los contenedores de Catch Co. dejaron el barco y aterrizaron en un laberinto de cajas en el puerto de Long Beach.

Dentro de la caja

Los dos puertos de Long Beach y Los Ángeles, que en conjunto procesan el 40 por ciento de los contenedores enviados a Estados Unidos, han luchado durante meses para frenar el crecimiento de las importaciones.

Juntos, los puertos del sur de California movieron 15,3 millones de contenedores de 20 pies en los primeros nueve meses del año, una cuarta parte más que el año pasado. Los trabajadores portuarios y los camiones trabajaron largas horas durante la epidemia. Más de 100 trenes, cada uno de al menos tres millas de largo, partían de la Cuenca de Los Ángeles cada día.

Pero este otoño, los puertos y almacenes del sur de California estaban tan abarrotados que muchas grúas en el puerto ya estaban llenas. para detener, sin contener contenedores ni transportar camiones.

El 21 de septiembre, el puerto de Long Beach anunció que tiene ha comenzado una prueba mantener una terminal abierta las 24 horas del día. Unas semanas más tarde, a instancias de Biden, con el apoyo de varios sindicatos, el puerto de Los Ángeles y la instalación de California cerca de Union Pacific se ha unido.

Hasta ahora, han llegado pocos camiones durante el horario extendido. Los puertos han señalado atascos de tráfico en otras partes de la cadena de suministro, incluida la falta de camiones abarrotados que ya no pueden transportar mercancías a través de sus puertas.

«Estamos en una crisis nacional», dijo Mario Cordero, director ejecutivo de Long Beach Harbor. «Será una dinámica continua hasta que tengamos el control total del virus frente a nosotros».

En el pasado, Catch Co. solía enviar mercancías por puerto desde la costa oeste. Pero los tiempos de viaje más largos en tren, como la alta demanda de contenedores en los puertos chinos, significan que las compañías navieras no quieren permitir que sus contenedores estén demasiado lejos del océano.

En cambio, los calendarios de Catch Co. fueron transportados en camión fuera de un almacén propiedad del carguero Flexport. Allí los montaron en otro camión para enviarlos al Centro de Distribución de Kansas City de Catch Co., donde los trabajadores volverían a empaquetar los calendarios de Walmart.

McGuidwin ha calculado que los calendarios llegarán a las tiendas Walmart el 17 de noviembre, justo a tiempo para el viernes. El recorrido completo del calendario desde la fábrica hasta las estanterías de las tiendas tomará unos 130 días este año frente a los 60 habituales.

McGuidwin dijo que creía que las dificultades de la cadena de suministro podrían aliviarse el próximo año a medida que los puertos y las empresas de transporte ferroviario trabajen gradualmente contra su congestión. Asia sigue siendo el mejor lugar para producir muchos de sus productos, dijo. Pero si los costos de envío siguen siendo altos y las interrupciones continúan, es posible que consideren más productos de Estados Unidos y América Latina.

Catch Co. ya ha comenzado a diseñar su calendario para el próximo año y todavía está decidiendo si escribe «2022».

«Es una pregunta abierta», dijo McGuidwin.