Relativity Space espera vivir más el miércoles con el lanzamiento de Ars Technica

Relativity Space, una empresa ambiciosa que tiene como objetivo fabricar gradualmente la mayoría de sus cohetes, volverá a intentarlo para el lanzamiento debut del vehículo Terran 1 el miércoles por la noche desde Florida.

La compañía con sede en California tiene una ventana de lanzamiento de tres horas que abre a las 22:00 hora local en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral (02:00 UTC del jueves). Él pronóstico actual debido a que la experiencia de lanzamiento es excelente, la probabilidad de condiciones aceptables es del 95 por ciento, según representantes de la Fuerza Espacial de EE. UU., que opera el campo de tiro.

Si la historia reciente sirve de guía, la experiencia de lanzamiento del miércoles podría consumir la mayor parte de la ventana de tres horas. El primer intento de Relativity de lanzar Terran 1 fracasó cerca del final de la ventana el 8 de marzo debido a problemas con el sensor de temperatura del combustible de la segunda etapa. Tres días después, el segundo intento no logró aterrizar debido a una serie de problemas, incluidos abortos de último segundo, problemas climáticos y la nave en un área protegida alrededor del sitio de lanzamiento.

Ahora, la compañía espera que la tercera vez sea la vencida para su cohete debut, que está compuesto en un 85 por ciento de piezas impresas en 3D a granel. En última instancia, la compañía quiere fabricar gradualmente el 95 por ciento de sus cohetes, aunque eso puede ser más aspiracional que factible.

Este es solo un vuelo de prueba. La puesta en marcha, llamada «Buena suerte, diviértete», no llevará camiones llenos de clientes. En consecuencia, el éxito general de alcanzar la órbita es poco probable. Ninguna empresa privada ha lanzado nunca su primer cohete de combustible líquido de desarrollo propio y lo ha puesto en órbita en el primer intento. Y Relativity supera muchos límites con su amplificador alimentado con metano. Quizás la prueba más importante aquí es si la estructura impresa en 3D de Terran 1 puede soportar la presión dinámica del ascenso a través de la atmósfera inferior.

El propulsor Terran 1 tiene unos 33 metros de altura y se anuncia que puede elevar 1,25 toneladas métricas a la órbita terrestre baja. Sin embargo, hay dudas sobre cuántas veces se lanzará Terran 1. En una entrevista, el director ejecutivo de Relativity Space, Tim Ellis, solo se comprometió a realizar un vuelo más del Terran 1 antes de que la compañía pase a un vehículo de lanzamiento más grande y de elevación media llamado Terran R.

Para su crédito, Relativity está transmitiendo en vivo su debut, algo que las nuevas empresas no hacen con tanta frecuencia por temor a fracasar en público. Y dado que puede que no haya muchos lanzamientos de Terran 1, no me sorprendería si este fuera el único, aquellos interesados ​​en nuevos cohetes probablemente querrán sintonizar el programa.