No te pierdas el pico de la lluvia de meteoritos de las Líridas

Imagen compuesta de meteoros Lyrid y no Lyrid en Nuevo México desde abril de 2012. Crédito: NASA/MSFC/Daniel Moser

El 23 de abril, la lluvia de meteoros Líridas alcanza un máximo de 15 meteoros por hora.

La ducha es una de las más antiguas de la historia, con una historia de 2700 años. Los arrebatos de Lyrid siguen siendo difíciles de predecir, por lo que las observaciones periódicas son cruciales para mejorar los modelos. Para ver las letras, busque un lugar oscuro lejos de las luces de la ciudad, espere 30 minutos para que sus ojos se adapten y evite las pantallas brillantes. Los meteoros alcanzarán un máximo de 10 a 15 por hora en las primeras horas de la mañana del 23, pero se observarán tasas más bajas en las noches adyacentes.

El eclipse de las Líridas de este año alcanzará su punto máximo al amanecer del 23 de abril. En promedio, la lluvia puede producir hasta 15 meteoros por hora en condiciones de visualización ideales. Las Líridas ocurren cada año a mediados de abril cuando la Tierra pasa a través del rastro de escombros dejado por el cometa C/1861 G1 Thatcher. Estos fragmentos de cometas se queman cuando golpean la atmósfera de la Tierra y provocan esta lluvia de estrellas. La lluvia recibe su nombre de la constelación de Lyra, el punto en el cielo donde parecen originarse los meteoros. A diferencia de las Perseidas o Géminis, las Líridas no son conocidas por sus brillantes bolas de fuego. Lo que los hace especiales es su imprevisibilidad.

Líridas meteoros de la constelación de Kyra. Crédito y derechos de autor: Petr Horalek

El primer registro de la lluvia de meteoritos Líridas data de hace 2.700 años, lo que la convierte en una de las más antiguas registradas. Los investigadores que examinan registros antiguos han encontrado descripciones de grandes erupciones en Lyrid. Por ejemplo, una nota hecha por el obispo francés Gregorio de Tours en abril de 582 dice: «En Soissons vemos el cielo en llamas». En 1803, la erupción de las Líridas también fue visible en los Estados Unidos. Un artículo en Virginia Gazette and Chief Advertiser afirma que la ducha se describe como: ser como una lluvia de cohetes en el cielo.’ La última erupción de Lyrid fue en 1982, cuando los observadores en Florida registraron 75 meteoros por hora.

El tema común aquí es que los arrebatos de Lyrid son sorpresas. A diferencia de otras lluvias, los meteorólogos tampoco pueden predecir las erupciones de Lyrid. Por eso es importante realizar observaciones cada año para mejorar sus modelos de actividad.

El 21 de abril, la lluvia de meteoritos Lyrid alcanzó su punto máximo en el cielo de la Tierra. Mientras tanto[{» attribute=»»>NASA allsky cameras were looking up, astronaut Don Pettit aboard the International Space Station trained his video camera on Earth below. Video footage has revealed breathtaking images of meteors ablating — or burning up — over Earth at night. This video is a composite of 310 still frames from that evening. Credit: NASA/JSC/Don Pettit

How can you best observe the Lyrids? After 10:30 p.m. local time on the night of April 22, find a dark place away from city lights with open sky free of clouds and look straight up. It will take about 30 minutes for your eyes to get acclimated to the dark. Don’t look at your cell phone – the bright light from its screen will interrupt your night vision. You will begin to see Lyrids, and as the night progresses the meteors will appear more often, reaching 10 to 15 per hour in the pre-dawn hours of the 23rd. You can see Lyrids on the night before and after the peak, but the rates will be lower, maybe five per hour or so.