Los carbohidratos de los neandertales están cargados, lo que ayuda a agrandar sus grandes cerebros. Ciencias:

Esto es un golpe a la popularidad de la imagen de los neandertales como un cruel carnívoro. Un nuevo estudio de bacterias recolectadas de los dientes de Neandertal muestra que nuestros primos cercanos comen tantas raíces, nueces u otros alimentos con almidón que alteran drásticamente el tipo de bacteria en su boca. «Se descubrió que nuestros antepasados ​​se habían adaptado a comer mucho almidón hace al menos 600.000 años, cuando necesitaban más azúcar para expandir sus cerebros».

El estudio es un «punto de inflexión», dijo Rachel Carmodi, bióloga evolutiva de la Universidad de Harvard que no participó en el estudio. El trabajo sugiere que los antepasados ​​tanto de los humanos como de los neandertales prepararon alimentos ricos en almidón hace al menos 600.000 años. Y ya se habían adaptado a comer más plantas con almidón 10,000 años antes de la invención de la agricultura, dice.

Hace 2,7 millones de años, los cerebros de nuestros antepasados ​​se duplicaron. Los investigadores han atribuido durante mucho tiempo mejores herramientas de piedra y caza cooperativa. Tan pronto como las personas pudieron matar animales y cultivar carne, comieron una dieta de mayor calidad, lo que les dio energía más rápida para desarrollar cerebros más hambrientos.

Aún así, los investigadores están desconcertados sobre cómo funcionó la carne. «Para que los ancestros desarrollaran cerebros más grandes, necesitaban alimentos ricos en energía que contengan glucosa», dice Christina Warin, arqueóloga molecular de Harvard en el Instituto Max Planck de Historia Humana. «La carne no es una buena fuente de glucosa».

Sin embargo, las plantas que contienen almidón recolectadas por muchos cazadores-recolectores vivos son una excelente fuente de glucosa. ¿Para saber si las bacterias orales están frenando los cambios en la dieta o el medio ambiente ?, gorilas և monos aulladores. Los investigadores analizaron miles de millones de fragmentos de ADN de bacterias longevas que aún se conservan en los dientes de 124 individuos. Uno era un neandertal que vivió hace 100.000 años en la cueva Pechturina en Serbia, que produjo el genoma de esterilización oral reconstituido más antiguo.

Comunidades preagrícolas de bacterias en las bocas de los neandertales eran muy similares entre sí, el equipo informa hoy Boletín científico de la Academia Nacional de CienciasEn particular, la gente de los neandertales patrocinó un grupo inusual Estreptococo: bacterias en la boca. Estas bacterias tenían una capacidad especial para unirse Una enzima abundante en la saliva humana llamada amilasa., que elimina los azúcares de los alimentos con almidón. Los investigadores concluyen que la presencia de bacterias que consumen azúcar en los dientes de los neandertales, los antiguos humanos modernos, indica que comían más alimentos con almidón.

El descubrimiento de estreptococos en los dientes tanto de los humanos antiguos como de los neandertales también sugiere que heredaron estas bacterias de su antepasado común, que vivió hace más de 600.000 años. A pesar de estudios anteriores encontró evidencia de que los neandertales comían pasto y tubérculos, elaboraban cebada, un nuevo estudio muestra que comieron tanto almidón que cambió drásticamente la composición de su microbioma oral.

Dice Warren. «Esto invierte la capacidad del almidón en los alimentos con el tiempo», dice Warin. Debido a que la enzima amilasa es mucho más eficiente para cocinar que para digerir almidón crudo, el hallazgo sugiere que cocinar también era común hace 600.000 años, dice Carmodi. Los investigadores debatieron ¿La cocina se convirtió en algo común cuando el gran cerebro comenzó a expandirse hace casi 2 millones de años, o se extendió más tarde?, durante la segunda ola de crecimiento.

El estudio ofrece una nueva forma de detectar cambios dietéticos importantes, dice el genetista Ran Blechman de la Universidad de Minnesota en Gemini. En el caso de los neandertales, esto revela cuánto dependen de las plantas.

«A veces nos quedamos cortos en las dietas basadas en plantas», dice la antropóloga y genetista Anne Stone de la Universidad Estatal de Tempe en Arizona. «Como sabemos por los cazadores-recolectores modernos, a menudo es la recolección la que termina proporcionando la mayor cantidad de calorías».