La NASA espera con ansias la próxima prueba de Starship, la integración HLS

Los gerentes de la NASA encargados del próximo viaje de la humanidad al espacio profundo hablaron positivamente del último vuelo de prueba de Starship, los datos recopilados y los cambios de diseño resultantes que se incorporarán en el próximo lanzamiento de prueba.

Si bien las renovaciones en el sitio de lanzamiento en Starbase continúan antes de una campaña de prueba destinada al éxito orbital este año, se espera que SpaceX lance una gran cantidad de Starships antes de firmar el contrato del Sistema de aterrizaje humano (HLS), que incluye múltiples camiones cisterna y vehículos de transporte. fondos módulo de aterrizaje tripulado.

SpaceX recibió el contrato HLS Option A en 2021, que requiere demostraciones de varios elementos del sistema.

Esto incluye el aterrizaje de la nave espacial Orion, la transferencia de la tripulación de Orion al orbitador lunar y el regreso de la tripulación y otros materiales después de aterrizar en la superficie lunar.

La opción A incluía misiones de demostración tripuladas y no tripuladas.

Este contrato fue seguido por SpaceX ganando HLS Option B a fines de 2022, que incluye la misión Artemis IV a la Luna. El viernes, la NASA anunciará una segunda opción de módulo de aterrizaje HLS «para desarrollar un sistema de aterrizaje humano estable para la misión lunar Artemis V».

El calendario actual de la NASA exige el lanzamiento de una misión de demostración lunar no tripulada en 2024, antes de la misión Artemis III de 2025.

Las misiones individuales requerirían el lanzamiento tanto del Starship lunar como de varios petroleros Starship para permitir que el primero reposte en órbita antes de partir hacia la Luna. Sin embargo, el número exacto de lanzamientos necesarios para una carga sigue siendo incierto.

Antes de las misiones HLS, Starship lleva a cabo una ambiciosa serie de pruebas que finalmente está dando sus frutos con el lanzamiento de Booster 7 y Ship 24.

Amit Kshatriya, administrador adjunto del programa Luna a Marte en la Dirección de Misión de Desarrollo de Sistemas de Exploración en la sede de la NASA, actualizó esta semana al Consejo Asesor de Exploración y Operaciones Humanas de la NASA.

«[There is] Mucho equipo moviéndose a través de la base estelar. Por supuesto que todos saben que hicieron una prueba de vuelo. Alcanzaron hasta 39 kilómetros en términos de apogeo al final de la misión”, señaló Kshatriya.

«Obtuvimos muchos datos de esa misión, y esos muchachos esperan con ansias la próxima nave y el refuerzo en términos de recopilarlos e incorporar cambios de diseño».

Booster 9 y una nave espacial aún no confirmada están listos para volar en la próxima misión, y ya se sabe que el primero tiene una serie de mejoras con respecto al refuerzo anterior.

Booster 9 y amigos en el sitio de producción. (Veditado por Chris Kleindl (@chrisk_91) para NSF/L2)

«Hay tantas mejoras de Booster 7 a Booster 9, literalmente cientos, algunas mejoras importantes», tuiteó Musk en un comunicado reciente de Spaces. «Cambiamos de TVC hidráulica a eléctrica, de Booster 7 a Booster 9. Toda la estructura del escudo térmico en la base ha sido completamente rediseñada».

Booster 9 se encuentra actualmente en la mega bahía en el sitio de producción de Starbase, con refuerzos y naves adicionales esperando su turno.

El sitio de lanzamiento es un foco clave del trabajo en curso para prepararse para la próxima prueba. Sin embargo, el punto a destacar es la reactivación del Sistema de terminación de vuelo (FTS), requerido después de que el Booster 7 se negara a morir, cuando el FTS se activó después de que comenzó a perder el control al final del vuelo de la primera etapa:

Una prueba posiblemente relacionada con este esfuerzo tuvo lugar esta semana en el sitio de prueba Masseys de SpaceX, cuando el tanque de prueba B6 se abrió con éxito durante la prueba.

B6 tras su prueba de potencial con FTS. (Crédito a Chris Kleindl (@chrisk_91) por NSF/L2)

«Tenemos varios miembros del equipo en el programa HLS que están involucrados con la FAA y SpaceX», señaló Kshatriya, antes de agregar que en su mayoría observan e informan que el equipo de SpaceX ya sabe lo que está haciendo. “Quiero decir, son muy, muy buenos. Y así entienden cómo incorporar sus datos».

Los cambios en el sitio de lanzamiento permiten un cambio de plataforma sin requerir reparaciones prolongadasSpaceX puede lanzar varios vuelos desde Starbase antes de fin de año.

Esto allanará el camino para una prueba de carga antes de ingresar a la demostración de HLS.
“Están trabajando en el escape y la ignición y cómo eso afecta la fase de montaje de la propulsión de la misión. Así que no quiero ir demasiado lejos en el camino, ya sabes, en términos de hablar de eso hasta que se hayan decidido por el lado de la ingeniería», agregó Kshatriya, y agregó que el trabajo está en marcha en una versión tripulada del Starship. , según el enlace. sistema de soporte vital.

“SpaceX es un socio integral. Pasé 12 horas con el equipo de Hawthorn y vi lo que estaba pasando allí. Me refiero a la producción de Raptor y todos sus ECLSS. [Environmental Control and Life Support System] y otros desarrollos para Starship”.

“Te diré que nosotros [NASA] cooperar plenamente con ellos en términos de cómo interpretan los datos. Estoy muy seguro de que SpaceX está abierto a nuestra inversión y viceversa».

Otro hito reciente de Raptor fue cuando el Raptor v3 alcanzó una presión de cabina de 350 bar, lo que resultó en 269 toneladas de empuje, en un banco de pruebas de trípode en el banco de pruebas McGregor de SpaceX.

¿Puede el Raptor 3 reemplazar al Raptor 2 o los autos requerirán modificaciones para los motores del Raptor 3?

Aquí hay una toma completa de la extracción sin procesar. https://t.co/Eh5oaibOBY pic.twitter.com/u3GP4O2pvh

— Chris Bergin – NSF (@NASASpaceflight) 13 de mayo de 2023

El Starship actualmente vuela con motores Raptor v2, con modificaciones adicionales como un TVC eléctrico, comenzando con Booster 9 en línea. Sin embargo, Musk ya ha indicado que otra actualización, a menudo denominada Raptor 2.5, está en camino, antes de mencionar la designación «v3» para esta última prueba histórica.

Un gran desafío para el programa HLS son las múltiples agencias y proveedores que cumplen con el cronograma de Artemis. Musk ha insistido previamente en que HLS Starship no será el punto clave de alta velocidad. Sin embargo, los funcionarios de la NASA citaron el programa Apolo en el que el módulo de aterrizaje lunar no estaba listo, lo que resultó en lanzamientos sin el elemento.

“Debido a la adicción a ella [schedule]Ya sabes, estamos analizando todas las opciones y les hemos pedido a todos nuestros contratistas que traigan la mayor cantidad posible de su producción porque, por supuesto, realmente queremos cumplir esta misión de la forma en que la diseñamos. . Pero lo otro importante, desde el punto de vista de los seguros, es seguir volando».

“Así que les estamos pidiendo a todos que recolecten todo el equipo que puedan para nosotros. Y luego, dependiendo de dónde estemos con el resto del producto, tal como lo hicieron durante Apolo, donde estaban descargando y estaban volando misiones cuando el módulo de aterrizaje no estaba disponible, elegiremos esas misiones en función de lo que está disponible en. equipo. »

«Esa es nuestra estrategia general y, desde el punto de vista de la producción, creemos que es muy importante comunicarlo a todos nuestros proveedores, incluido SpaceX».

(Imagen principal: Booster 7 y Ship 24 volando en el vuelo inaugural de Starship. Crédito: Max Evans para NSF)

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(Imagen principal: una nave espacial haciendo saltos mortales. Crédito: Max Evans para NSF/L2)