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Según los árboles evolutivos moleculares, los elefantes están más estrechamente relacionados con los elefantes que con los elefantes.
Un árbol evolutivo, o árbol filogenético, es un diagrama ramificado que muestra las relaciones evolutivas entre diferentes especies biológicas basadas en similitudes y diferencias en sus características. Históricamente, esto se ha hecho utilizando sus características físicas, las similitudes y diferencias de los diferentes tipos de anatomía.
Sin embargo, los avances en tecnología genética ahora permiten a los biólogos usar datos genéticos para descifrar las relaciones evolutivas. Según un nuevo estudio, los científicos encuentran que los datos moleculares conducen a resultados muy diferentes, lo que a veces cambia el trabajo científico de siglos de clasificación de especies según sus propiedades físicas.
«Significa que la evolución convergente nos ha estado engañando, incluso a los biólogos y anatomistas evolutivos más inteligentes durante más de 100 años». – mateo pozos
Desde el siglo XIX de Darwin և sus contemporáneos, los biólogos han estado tratando de reconstruir los «árboles genealógicos» de los animales estudiando cuidadosamente las diferencias en su anatomía և estructura (morfología).
Sin embargo, con el desarrollo de técnicas de secuenciación genética rápida, los biólogos ahora pueden usar datos genéticos (moleculares) para ayudar a las especies a evolucionar de manera muy rápida y económica, lo que a menudo demuestra que los organismos que alguna vez pensamos que estaban estrechamente relacionados en realidad pertenecen entre sí. ramas de los árboles.
Por primera vez, los científicos de Bath compararon árboles evolutivos basados en morfología con árboles basados en datos moleculares y los mapearon por ubicación geográfica.
Descubrieron que los animales agrupados por árboles moleculares vivían geográficamente más cerca que los animales agrupados por árboles morfológicos.
Matthew Wills, profesor de Paleobiología Evolutiva en el Centro Evolutivo Milner de la Universidad de Bath, dice:
«Durante más de cien años hemos estado clasificando los organismos según su apariencia anatómica, pero los datos moleculares a menudo nos cuentan una historia bastante diferente.
«Nuestro estudio prueba estadísticamente que si construyes un árbol evolutivo basado en sus datos moleculares, a menudo encaja mejor con su distribución geográfica.
«Donde viven las cosas, su biogeografía es una poderosa fuente de evidencia evolutiva conocida por Darwin y sus contemporáneos.
«Por ejemplo, los pequeños elefantes, los elefantes, los elefantes, los topos dorados, los manats flotantes, todos se originaron en la misma gran rama de la evolución de los mamíferos, a pesar de que son muy diferentes entre sí (viven en especies muy diferentes ).
“Los árboles moleculares los han unido a todos en un grupo llamado Afroteria, llamado así porque todos provienen del continente africano, por lo que el grupo corresponde a la biogeografía”.
Los árboles evolutivos moleculares muestran que las sonajas de elefante están más estrechamente relacionadas con los elefantes que con los elefantes. Crédito: Danny Yee
La investigación ha demostrado que la evolución convergente, cuando un rasgo se desarrolla en dos grupos separados de organismos genéticamente no relacionados, es mucho más común de lo que pensaban los biólogos.
El profesor Wills dijo: «Ya tenemos muchos ejemplos bien conocidos de evolución convergente, como los vuelos que se desarrollan en pájaros, murciélagos, insectos individuales o los ojos de una cámara compleja, que se desarrollan en calamares individuales, en humanos.
«Pero ahora, gracias a los datos moleculares, podemos ver que la evolución convergente siempre está ocurriendo. lo que una vez pensamos que estaba estrechamente relacionado, a menudo resulta estar muy alejado en el árbol de la vida.
“Las personas que viven de su apariencia no suelen ser asociadas con la celebridad que imitan. Los miembros de la familia no siempre se parecen, lo mismo sucede con los árboles evolutivos.
«Simplemente nos dimos cuenta de que la evolución seguía inventando cosas, encontrando una solución similar cada vez que surgía un problema en diferentes ramas del árbol evolutivo.
«Significa que la evolución convergente nos ha estado engañando, incluso a los biólogos y anatomistas evolutivos más inteligentes durante más de 100 años».
Dr. Realmente no se consideró una prueba directa.[{» attribute=»»>accuracy of evolutionary trees in this way before now.
“What’s most exciting is that we find strong statistical proof of molecular trees fitting better not just in groups like Afrotheria, but across the tree of life in birds, reptiles, insects, and plants too.
“It being such a widespread pattern makes it much more potentially useful as a general test of different evolutionary trees, but it also shows just how pervasive convergent evolution has been when it comes to misleading us.”
Reference: “Molecular phylogenies map to biogeography better than morphological ones” by Jack W. Oyston, Mark Wilkinson, Marcello Ruta and Matthew A. Wills, 31 May 2022, Communications Biology.
DOI: 10.1038/s42003-022-03482-x
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