La Casa Blanca sigue ansiosa por mantener conversaciones con Corea del Norte, pero ve las pruebas de misiles como desestabilizadoras:

«Por supuesto que estamos preocupados», dijo el funcionario sobre la última ronda de lanzamientos desde Corea del Norte, que ha desconcertado a los aliados de Estados Unidos después de un período de relativa tranquilidad.

La administración Biden ha buscado durante mucho tiempo reiniciar la diplomacia con Pyongyang, extendiendo la invitación para las conversaciones sin condiciones previas. Si bien no ha habido «una discusión interna seria» sobre una reunión entre el presidente Joe Biden y el líder norcoreano Kim Jong Un, los funcionarios están ansiosos por conversaciones a un nivel más bajo «en cualquier momento y en cualquier lugar».

Sin embargo, aunque los funcionarios confían en que se están recibiendo sus mensajes, todavía esperan una respuesta de Corea del Norte.

A medida que comienza a probar misiles a un ritmo acelerado, los funcionarios dicen que la nueva postura podría ser una forma de obligar a Estados Unidos a adoptar una posición de negociación más débil.

«Esta es una negociación clásica de alguna manera, y los pasos previos a una negociación, donde están tratando de ver qué están dispuestos a hacer… ¿como una condición previa? ¿Y estamos dispuestos a pagarles esencialmente para llegar a la conclusión? ¿mesa? » dijo el alto funcionario de la administración. «Cada vez que necesite pagarle a alguien para que venga a la mesa, puede estar bastante seguro de que no se quedará allí».

La Casa Blanca ha estado observando con preocupación como Corea del Norte: retoma sus pruebas, que el domingo incluía un misil balístico de alcance intermedio. Fue una escalada del programa de armas de Corea del Norte y una posible señal de pruebas más grandes por venir, según el presidente de Corea del Sur, Moon Jae-in. Llegó en un momento en que Biden está enfocado en otra crisis internacional: la acumulación de tropas rusas a lo largo de la frontera de Ucrania.

El funcionario estadounidense, hablando con los periodistas el domingo, dijo que Corea del Norte ha estado siguiendo un patrón de prueba de sus últimos sistemas como una demostración de sus capacidades para el resto del mundo. Corea del Norte busca aumentar la presión y validar y refinar sus sistemas de armas, dijo el funcionario.

«Han hecho una variedad de sistemas que han tendido a ser sistemas de menor alcance hasta ahora», dijo el funcionario. «Reclamaron un vehículo de planeo hipersónico. Y creo que esto está en consonancia con las cosas que les hemos visto hacer en el pasado, donde han tratado de mostrar y demostrar que han desarrollado nuevos sistemas y capacidades y luego para probarlos».

Aún así, el funcionario admitió que el historial de EE. UU. en adivinar las motivaciones de Corea del Norte es pobre, incluso cuando sigue siendo evidente que Kim tiene la intención de aumentar sus armas.

“La realidad es que los norcoreanos casi siempre tienen razones para hacer lo que hacen. Y nuestro historial de entenderlas con anticipación no siempre es tan bueno”, dijo el funcionario.

Estados Unidos «todavía espera una respuesta» de Corea del Norte a las invitaciones para las conversaciones, aunque el funcionario dijo que comenzarían en un nivel más bajo que una reunión directa entre Biden y Kim.

«Queremos sentarnos y tener una discusión con ellos. Creo que la idea de que esto solo se puede hacer a ese nivel, la rechazamos. Creo que eso no es serio, y que tenemos mucho respeto por el profesionalismo de nuestro interlocutores norcoreanos”, dijo el funcionario.

Mientras tanto, el funcionario no anticipó un cambio importante en la estrategia de la Casa Blanca para confrontar a Corea del Norte, a pesar de los últimos acontecimientos. En cambio, Estados Unidos tomará medidas destinadas a enfatizar el compromiso estadounidense con sus aliados en la región.

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