Fue creado para observar los albores del espacio y capturar la espectacular belleza del espacio.
Y eso es exactamente lo que hizo el Telescopio Superespacial de la NASA, James Webb, después de tomar una imagen impresionante del momento en que chocaron dos galaxias espirales.
Es posible que estemos viendo la fusión por primera vez ahora, pero la colisión en realidad comenzó hace unos 700 millones de años y provocó un gran estallido de formación estelar.
Este nacimiento tenía tanto poder y energía que emitía más luz que un billón de soles, lo que lo convertía en un objetivo perfecto para Webb mientras brillaba.como un faro en un mar de otras galaxias.’
En comparación, nuestra propia galaxia, la Vía Láctea, es tan ligera como 10 mil millones de soles.
Encantador. El telescopio espacial James Webb de la NASA capturó una imagen fascinante del momento en que chocaron dos galaxias espirales. Se fusionan a 250 millones de años luz de la Tierra
Las dos galaxias, llamadas colectivamente Arp 220, se fusionan a 250 millones de años luz de la Tierra en la constelación de Ofiuco (Serpentus).
Son el ejemplo más cercano de una galaxia infrarroja ultraluminosa (ULIRG) y la más brillante de las tres fusiones galácticas más cercanas a la Tierra.
Más cerca de casa, la Vía Láctea también se fusionará algún día con su vecina más cercana, Andrómeda.
Sin embargo, no debemos preocuparnos todavía porque sucederá en unos pocos miles de millones de años y tardará 10 mil millones de años en completarse.
Arp 220, mientras tanto, brilla más con luz infrarroja, lo que lo convierte en un objetivo ideal para Webb porque, a diferencia de su predecesor Hubble, esta es una forma de ver el espacio.
Cada uno de los núcleos galácticos combinados está rodeado por un anillo estelar giratorio, que emite la luz brillante que el telescopio espacial capturó con una característica casi «remolino, estallido estelar».
Cuando las dos galaxias comenzaron a fusionarse, el gas y el polvo abundantes produjeron un intenso nacimiento de estrellas, la mayoría del cual se concentró en las polvorientas regiones centrales.
Alrededor de 200 cúmulos de estrellas masivas residen en esta región poblada, que tiene aproximadamente 5.000 años luz de diámetro.
Esto es igual a alrededor del cinco por ciento del diámetro de la Vía Láctea.
«La cantidad de gas en esta pequeña región es igual a todo el gas en toda la galaxia de la Vía Láctea». Team Webb escribió en la descripción de la imagen..
El observatorio de $ 10 mil millones no es el primero en capturar la fusión Arp 220.
En 2002, las imágenes del Hubble ayudaron a detectar los núcleos galácticos de Arp 220, mientras que el Observatorio de Rayos X Chandra de la NASA también registró los rayos X que emanan de estos centros, que están separados por 1.200 años luz.
Interesante. ahora podemos ver la fusión por primera vez, pero la colisión en realidad comenzó hace unos 700 millones de años y provocó un gran estallido de formación estelar.
El telescopio espacial Hubble ha detectado previamente la fusión de galaxias (en la foto)
Arp 220 brilla más con luz infrarroja, lo que lo convierte en un objetivo ideal para Webb (en la foto) porque, a diferencia de su predecesor, el Hubble, esta es una forma de ver el espacio.
El descubrimiento de Chandra es importante porque el observatorio se enfoca en detectar objetos masivos y violentos en el universo, como agujeros negros y supernovas.
Por lo tanto, los astrónomos creen que los rayos X sugieren agujeros negros supermasivos que residen en los centros de las galaxias Arp.
Las imágenes del Hubble, sin embargo, mostraron que la formación de estrellas «se cerró repentinamente en todas partes» hace unos 100 millones de años, posiblemente como resultado de una colisión.
Esto sugiere que Arp 220 se encuentra ahora en la fase de explosión posterior a la estelar, lo que significa que no está produciendo estrellas a un ritmo tan extremo y de corta duración.
Webb se lanzó en diciembre de 2021 con el objetivo de mirar hacia atrás a las primeras galaxias nacidas en el universo primitivo hace más de 13.500 millones de años.
También observará las lunas y planetas de estrellas, exoplanetas e incluso nuestro propio sistema solar.
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