Finalmente podemos descubrir el secreto de una cola extraña como un cometa asteroide Géminis

Hay algo extraño en la Tierra. asteroide 3200 Faetón:. Brilla a medida que se acerca al Sol, aunque no hay reservas de hielo que normalmente se verían afectadas por esto, ya que dispersan la luz del Sol en el vapor.

Estos son cometas llenos de hielo que brillan más a medida que se calientan, en lugar de asteroides rocosos, razón por la cual Phaeton ha desconcertado a los astrónomos durante mucho tiempo. Esto es ahora ofrece un nuevo estudio que puede haber un elemento químico en particular detrás de este extraño comportamiento.

«Phaeton es un objeto curioso que se activa a medida que se acerca al Sol». dice el astrónomo Joseph Oze Masiero Del Instituto de Tecnología de California.

«Sabemos que esto es un asteroide և La fuente de Géminis [meteor shower]. «Pero contiene muy poco o nada de hielo, por lo que estábamos interesados ​​en la posibilidad de que el sodio, que es relativamente abundante en los asteroides, pueda ser la fuerza impulsora detrás de esta actividad».

Phaeton tarda 524 días en completar la órbita completa, durante los cuales Ar lo calienta a un máximo de 1050 Kelvin (777 grados Celsius o 1430 grados Fahrenheit). Cualquier hielo en el asteroide se habría quemado hace mucho tiempo, pero los científicos han demostrado mediante modelos informáticos que el sodio todavía puede formar espuma en la superficie.

Este calentamiento y la formación de espuma no solo pueden explicar el brillo del asteroide, ya que el sodio sale de la corteza, sino también la liberación de rocas que se pueden ver desde la Tierra como lluvias de meteoros Géminis cada diciembre. La débil atracción gravitacional de Phaeton facilitará aún más la eliminación de los escombros.

Sabemos que los meteoritos de Géminis son relativos Bajo en sodio Debido a la luz que arde en la atmósfera de la Tierra, esto puede explicarse nuevamente por el modelado realizado por el equipo de investigación.

Luego se realizaron experimentos en los fragmentos Meteorito de Allende, que aterrizó en México en 1969 և probablemente provino de un asteroide como Phaeton. Cuando se calienta, el comportamiento de los escombros confirma que el sodio puede convertirse en vapor, dejando el asteroide a la temperatura a la que es probable que se sienta Feton.

«A esta temperatura, sucede que el sodio sale de sus componentes rocosos». dice el científico planetario Ian Lew, Por el Laboratorio de Movimiento Reactivo de la NASA (JPL). «Así que imitamos este efecto de calentamiento en el Faetón en ‘un día’, su período de rotación de tres horas».

«Antes de las pruebas de laboratorio, el sodio se perdía al comparar los minerales en las muestras, dejando atrás los elementos restantes». «Esto sugiere que podría suceder lo mismo en Phaethon; parece estar de acuerdo con los resultados de nuestros modelos».

Aparte de algunas ideas interesantes sobre Faton, el estudio sugiere que la diferencia entre los asteroides rocosos y los cometas helados no es tan clara como se pensaba anteriormente.

Resultados del modelado և Los experimentos realizados aquí pueden proporcionar a los astrónomos algunos datos útiles sobre otros asteroides de perihelio bajo que vuelan cerca de Marte.

«Nuestro último descubrimiento es que el sodio puede explicar la naturaleza de algunos asteroides activos si las condiciones son las adecuadas, lo que hace que el espectro entre los cometas de los asteroides sea más complejo de lo que sabíamos anteriormente». dice Massiero.

El estudio fue publicado Revista de ciencia planetaria:.