El creador de la prueba Quick Covid le dijo a la fábrica que destruyera el inventario.

Refiriéndose a los desafíos que se avecinan en Estados Unidos, la directora de relaciones públicas de Abbott, Ally Morich, dijo en un correo electrónico que «es difícil recaudar un centavo, pero lo estamos haciendo de nuevo». Reconoció que «habrá algunas limitaciones de oferta en las próximas semanas».

Abbott invitó a los trabajadores a regresar a la planta de Maine este mes para satisfacer lo que la carta describía como «necesidades de producción inesperadas». Pero no está claro cuántos empleados regresarán. Se negarían a que les pagaran durante semanas por no hacer el trabajo previsto en sus paquetes de vacaciones, con sólo una extensión de pago de «agradecimiento» de dos semanas, sin garantía de que su trabajo continuaría.

La empresa no ocupaba este cargo a principios de 2020. Al darse cuenta de la necesidad de pruebas rápidas y confiables que no requerían equipo especializado, Abbott reunió un equipo de aproximadamente 100 científicos, expertos en cadena de suministro e ingenieros, diseñados por BinaxNOW en un período de tiempo muy ajustado. La empresa se arriesgó al importar equipos costosos y abrir dos plantas en Estados Unidos. «Todos trabajaban incansablemente», dijo Ford. «Después de todo, esto es para lo que se creó Abbott».

La tira reactiva, que parece una varilla de embarazo, es menos sensible que la PCR, pero da resultados en el acto, lo que permite que la empresa o la escuela tomen medidas inmediatas.

La FDA emitió un permiso de emergencia para BinaxNOW en agosto pasado. Un día después, el gobierno de EE. UU. Anunció planes para comprar 150 millones de pruebas por $ 760 millones, una prueba de $ 5 más el envío para usarse en áreas que incluyen hogares de ancianos y escuelas.

La escuela autónoma de la amistad del estado de Washington ha recibido 20,000 pruebas BinaxNOW financiadas por el estado de forma gratuita como parte de un programa piloto respaldado por la Fundación Rockefeller. La directora ejecutiva de la escuela Patricia A. Brentley dice que el 70 por ciento de los padres de los estudiantes prefieren chupar una vez a la semana. «Las pruebas siguen siendo una parte importante de la estrategia, no solo para reabrir escuelas, sino para mantenerlas abiertas», dijo la Sra. Brentley.

Northwestern University también adoptó rápidamente BinaxNOW, evaluando a los estudiantes dos veces por semana. La universidad realiza hasta 5,000 pruebas rápidas al día, según Luke Figora, vicepresidente de cirugía de la escuela.