China está sembrando nubes para reponer su menguante río Yangtze

Varias regiones de Yangtze han lanzado proyectos de modificación del clima, pero las operaciones se han suspendido en algunas partes de la cuenca del río devastadas por la sequía debido a la capa de nubes extremadamente delgada.

El Ministerio de Recursos Hídricos dijo en un aviso el miércoles que la sequía en la cuenca del río Yangtze está «afectando negativamente la seguridad del agua potable para la población rural y el crecimiento del ganado y los cultivos».

El miércoles, la provincia de Hubei, en el centro de China, se convirtió en la última en anunciar que sembraría nubes utilizando varillas de yoduro de plata para inducir la precipitación.

Se disparan barras de yoduro de plata, generalmente del tamaño de un cigarrillo, en las nubes existentes para ayudar a formar cristales de hielo. Luego, los cristales ayudan a la nube a producir más lluvia, lo que hace que su contenido de humedad sea más pesado y sea más probable que se libere.

La siembra de nubes ha estado en práctica desde la década de 1940, y China tiene el programa más grande del mundo. Antes de los Juegos Olímpicos de Beijing 2008, se utilizó la siembra para garantizar un clima seco para el evento, y la técnica también se puede utilizar para inducir nevadas o suavizar el granizo.

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Al menos 4,2 millones de personas en Hubei se han visto afectadas por la grave sequía desde junio, dijo el martes la Administración Provincial de Gestión de Emergencias de Hubei. Más de 150.000 personas tienen dificultades para acceder al agua potable y unas 400.000 hectáreas de cultivos han sido dañadas por las altas temperaturas y la sequía.

El Yangtze es uno de los muchos ríos y lagos en el hemisferio norte, que se están secando y encogiéndose debido al calor implacable y la escasez de lluvia, incluido el lago Mead en los EE. UU. y el río Rin en Alemania. Estas condiciones climáticas extremas se han visto exacerbadas por la crisis climática inducida por el hombre causada por la quema de combustibles fósiles.

Las comunidades a menudo dependen de estos cuerpos de agua para sus actividades económicas, y los gobiernos se ven obligados a intervenir con medidas de adaptación y ayuda, lo que cuesta enormes sumas de dinero.

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China está implementando tales medidas y desarrollando nuevas fuentes de suministro para abordar los impactos en los cultivos y el ganado. Parte del ganado se ha trasladado temporalmente a otras regiones, dijo el Ministerio de Finanzas a principios de esta semana, y agregó que proporcionaría 300 millones de yuanes (44,30 millones de dólares) para las víctimas del desastre.

Una sección seca del lecho del río Yangtze el 17 de agosto de 2022 en Chongqing, China.

El proyecto hidroeléctrico más grande de China también aumentará las descargas de agua en 500 millones de metros cúbicos para impulsar la alimentación aguas abajo, dijo el martes el Ministerio de Recursos Hídricos.

El calor también ha obligado a las autoridades de la provincia suroccidental de Sichuan, hogar de unos 84 millones de personas y un importante centro de fabricación; orden de cerrar todas las fábricas durante seis días esta semana para paliar la escasez de electricidad.

La ola de calor «más larga» y «más fuerte» registrada

China emitió el miércoles la advertencia de calor rojo más alta para al menos 138 ciudades y regiones de todo el país, con otras 373 bajo la segunda alerta naranja más alta, dijo el departamento meteorológico.

El 12 de agosto de 2022, los niños vencieron el calor en la ciudad de Huzhou, provincia de Zhejiang, China.

Hasta el lunes, la ola de calor de China había durado 64 días, la más larga en más de seis décadas desde 1961, dijo el Centro Nacional del Clima en un comunicado. También dijo que era el «más fuerte» registrado y advirtió que podría empeorar en los próximos días.

«La ola de calor esta vez es duradera, a gran escala y extremadamente fuerte», dijo el comunicado. «Todo indica que la ola de calor en China continuará y aumentará en intensidad».

La ola de calor también vio a la mayor cantidad de regiones y ciudades superar los 40 grados centígrados (104 grados Fahrenheit), según el comunicado. El número de estaciones meteorológicas que registran temperaturas de 40 °C o más ha llegado a 262, que también es el más alto. Ocho alcanzaron los 44C.

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Se prevé que las temperaturas persistentemente altas continúen en la cuenca de Sichuan y en gran parte del centro de China hasta el 26 de agosto.

Un «caso especial» de alta presión subtropical en el Pacífico occidental, que se extiende por gran parte de Asia, puede ser la causa del calor extremo, dijo Cai Wenju, investigador climático del Instituto Nacional de Investigación de Australia CSIRO.

Larry Register, Angela Duane y Laura He de CNN contribuyeron a este informe.

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