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La última nave de carga Dragon de SpaceX llegó a la Estación Espacial Internacional (ISS) el domingo (27 de noviembre) para entregar toneladas de suministros frescos, nuevas alas solares e incluso helado para el laboratorio en órbita.
El robot nave espacial dragón El domingo a las 7:39 am EST (12:30 GMT) en el laboratorio orbital mientras ambas naves espaciales navegaban sobre el Océano Pacífico.
«Estamos emocionados de reunirnos y ponernos a trabajar», dijo por radio el astronauta de la NASA Josh Cassada al Control de la Misión después del acoplamiento exitoso con la estación.
«Espero que pronto puedas disfrutar de tu merecido y tan esperado helado», respondió Megan Harvey de Mission Control.
El encuentro del domingo puso fin a una breve persecución orbital de Dragon; que espaciox camión ha empezado esta arriba Halcón 9:00 cohete el sábado por la tarde (26 de noviembre) desde el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida.
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El Dragón está repleto con unas 7.700 libras (3.500 kilogramos) de carga. El manifiesto incluye dos nuevos Estación Espacial Internacional Roll Out Solar Arrays (iROSA), equipo diseñado para aumentar los paneles solares existentes del laboratorio en órbita.
La ISS eventualmente contará con seis iROSA, que en conjunto aumentarán el suministro de energía de la estación entre un 20% y un 30%. Los astronautas que realizan caminatas espaciales han instalado dos de los nuevos conjuntos hasta la fecha.
Dragon también entregó muchos experimentos científicos a la ISS durante este viaje. Por ejemplo, un estudio planificado para la estación cultivará tomates cherry enanos a partir de semillas para ayudar a aumentar la producción de alimentos extraterrestres. Otra investigación continuará más allá de la microgravedad. investigación con tejido cardíaco diseñado en 3D (se abre en una pestaña nueva)probando posibles terapias que pueden prevenir o retrasar la progresión de la enfermedad cardíaca.
La misión actual de Dragon se llama CRS-26 porque es el vuelo de carga robótica número 26 que SpaceX ha volado a la ISS para la NASA. CRS-26 estaba programado para despegar el martes (22 de noviembre), pero fue aplazado por mal tiempo.
Los Cargo Dragons generalmente permanecen en la ISS durante aproximadamente un mes, pero CRS-26 permanecerá en el aire durante aproximadamente 45 días, dijeron funcionarios de la NASA. El tiempo adicional se asignó en parte para permitir las caminatas espaciales necesarias para instalar los iROSA.
CRS-26 terminará en el océano en paracaídas. Dragon es actualmente la única nave de carga en operación que regresa a la Tierra de una pieza después de sus misiones. Las otras dos cargas útiles activas, el vehículo Cygnus de Northrop Grumman y la nave espacial Progress de Rusia, están diseñadas para quemarse en la atmósfera de la Tierra cuando se acabe su tiempo orbital.
Mike Wall es el autor de «Fuera de (se abre en una pestaña nueva)(Grand Central Publishing, 2018; ilustrado por Carl Tate), un libro sobre la búsqueda de vida extraterrestre. Síguelo en Twitter @michaeldwall: (se abre en una pestaña nueva). Síganos en Twitter @Espaciopuntocom (se abre en una pestaña nueva) o Facebook (se abre en una pestaña nueva).
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