Los astrónomos han descubierto una galaxia giratoria de los primeros días del Universo

Un equipo de astrónomos utilizó el telescopio ALMA para encontrar una galaxia de rotación lenta en el Universo primitivo. Esa galaxia es la más joven jamás descubierta, medida por rotación, y es mucho más lenta que las galaxias actuales.

Todas las galaxias giran, generalmente a velocidades increíbles. Por ejemplo, la galaxia de la Vía Láctea tiene una velocidad de rotación de más de 200 kilómetros por segundo. Pero los astrónomos todavía no entienden cómo se forman las galaxias a tales velocidades. La única forma de saberlo es medir las galaxias en el espacio-tiempo construyendo un Un mapa de la evolución galáctica.

Recientemente, un equipo de astrónomos de la Universidad de Waseda en Tokio utilizó ALMA (Atacama Large Millimeter/Submillimeter Array) en Chile para observar una galaxia extremadamente distante. Esta galaxia, MACS1149-JD1, está tan lejos que es generalmente demasiado oscuro para ser observado.

Pero la luz de esa galaxia pasa a través de un cúmulo de galaxias gigantes, y la lente gravitacional de ese cúmulo magnifica MACS1149-JD1. Los astrónomos pueden usar este aumento para ver la galaxia.

Midiendo la rotación de una galaxia

MACS1149-JD1 existía cuando el Universo tenía solo 500 millones de años, lo que lo convierte en uno de los cúmulos de galaxias más jóvenes conocidos. El equipo usó ALMA para estudiar O III, u oxígeno doblemente ionizado, en el disco de la galaxia.

Luego desarrollaron un modelo del tamaño y la velocidad de rotación del disco de la galaxia para compararlo con las observaciones.

Comunicaron sus resultados en un artículo apareciendo recientemente Las cartas del diario astrofísico.

El equipo descubrió que MACS1149-JD1 tiene solo 3.000 años luz de diámetro. Eso es mucho más pequeño que la Vía Láctea, que tiene más de 100.000 años luz de diámetro. También descubrieron que MACS1149-JD1 gira a solo 50 kilómetros por segundo, menos de una cuarta parte de la velocidad de rotación de la Vía Láctea.

«La velocidad de rotación de JD1 es mucho más lenta que la de las galaxias de época tardía y la nuestra. [Milky Way] Galaxy y probablemente JD1 se encuentran en las primeras etapas de desarrollo. dice akio k Inoue, coautor del artículo, también de la Universidad de Waseda.

Estos resultados sugieren que las galaxias comienzan pequeñas y giran lentamente. Luego, durante miles de millones de años, acumular más material y aumentar su velocidad de rotación.

El equipo espera utilizar el telescopio espacial James Webb para realizar más estudios sobre cómo giran las galaxias a través del espacio-tiempo.

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