Walter Cunningham. Murió el último superviviente del Apolo 7

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Walter Cunningham, un astronauta retirado de la NASA y piloto del primer vuelo tripulado del famoso programa Apolo de la agencia espacial, murió la madrugada del martes a la edad de 90 años, dijo la NASA. dijo.

Cunningham fue uno de los primeros miembros del programa de vuelos espaciales tripulados de la NASA como miembro de la tercera clase de astronautas y se unió a la agencia espacial en 1963. Fue seleccionado para pilotear el Apolo 7, la primera misión tripulada de la NASA para aterrizar humanos. primera vez en la luna

“Queremos expresar nuestro inmenso orgullo por la vida que vivió y nuestra más profunda gratitud por el hombre que fue: patriota, explorador, piloto, astronauta, esposo, hermano y padre”, dijo la familia de Cunningham. El comunicado emitido por la NASA. «El mundo ha perdido a otro verdadero héroe y lo extrañaremos mucho».

La misión Apolo 7, lanzada en 1968 y duró aproximadamente 11 días, envió a la tripulación a la órbita, el equivalente a un vuelo de prueba que podría demostrar la capacidad de la cápsula Apolo para encontrarse con otra nave espacial en órbita y allanar el camino para futuras exploraciones: espacio También contó con la primera transmisión en vivo de estadounidenses desde el espacio, según NASA.

Cunningham fue el último miembro sobreviviente de la tripulación del Apolo 7, que incluía astronautas. Wally Schirra y: Don Eisele.

Nacido en Creston, Iowa, obtuvo una licenciatura en física y una maestría en física de la Universidad de California, Los Ángeles. Cunningham Tenía 36 años cuando se lanzó la misión Apolo 7. durante entrevista En 1999, reflexionó sobre su trayectoria profesional y sus motivaciones en la Oficina de Historia Oral de la NASA.

“Soy una de esas personas que realmente nunca miraron hacia atrás. Solo lo recuerdo cuando alguien me preguntó después de convertirme en astronauta”, dijo Cunningham. «Todo lo que recuerdo fue mantener mi nariz en la piedra de afilar y querer hacer lo que pudiera, porque no me di cuenta en ese momento, pero fue porque siempre quise estar mejor preparado para el próximo paso. : Siempre he mirado hacia el futuro. No vivo en el pasado».

Aunque solo apareció una vez en el espacio, Cunningham se convirtió en el líder del programa Skylab de la NASA, la primera estación espacial de los Estados Unidos, que orbitó la Tierra desde 1973 hasta 1979.

Antes de unirse a la NASA, Cunningham se alistó en la Marina de los EE. UU. y comenzó a entrenarse como piloto en 1952. oficial Biografía de la NASA, y se desempeñó como piloto de combate con el Cuerpo de Marines de los EE. UU. en 54 misiones en Corea.

«Lo único que recuerdo haber hecho específicamente para convertirme en astronauta, tal como lo veía, me convertí en uno de los aviones de combate del mundo, si no en el mejor», dijo Cunningham en una entrevista con la Oficina de Historia Oral de la NASA.

Cunningham también completó un doctorado en física en UCLA sin completar una tesis y luego completó un programa de administración avanzada en la Escuela de Graduados de Negocios de Harvard en 1974, según la NASA.

Trabajó como físico en Rand Corporation, un grupo de expertos militares sin fines de lucro, antes de unirse al cuerpo de astronautas.

Desde que dejó la agencia espacial, Cunningham ha desempeñado muchas funciones y ha asumido diversos roles en el sector privado. Según su biografía de la NASA, ocupó varios cargos ejecutivos en empresas de desarrollo, trabajó como consultor para nuevas empresas, se convirtió en empresario e inversor y, finalmente, se convirtió en locutor de programas de radio.

En años posteriores, Cunningham también se convirtió en un crítico abierto de la comprensión predominante del impacto de la humanidad en el cambio climático.