Vómito de 150 millones de años encontrado en Utah ofrece una «visión rara» de ecosistemas prehistóricos

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VERNAL: un fósil descubierto recientemente en el sureste de Utah muestra el tipo de depredadores que se comían durante la era de los dinosaurios, cuando la región no era tan desértica como es hoy.

Paleontólogos en Utah han descubierto una pila de huesos de anfibios que creen que fueron robados por algún depredador. Se cree que este vómito prehistórico tiene 150 millones de años, según arqueólogos del Servicio Geológico de Utah, el Departamento de Parques Estatales de Utah y el Museo de Herencia y Armadura Voladora en Washington.

Sus hallazgos fueron fue publicado en Palaios el mes pasado.

«Este fósil nos da una imagen rara de las interacciones de los animales en los ecosistemas antiguos», dijo el martes John Foster, curador del Museo de Historia Natural del Parque Estatal Field House de Utah y uno de los coautores del estudio.

El equipo descubrió el fósil limpiándolo. diseño morrison, un famoso sitio paleontológico conocido por sus fósiles del Jurásico Superior, que van desde hace unos 148 millones de años hasta hace 155 millones de años. Es conocido principalmente por sus huesos de dinosaurio, pero también es donde los científicos han encontrado todo tipo de otros animales, como peces, salamandras y ranas.

La Formación del Sudeste de Utah contiene principalmente plantas prehistóricas como ginkgos, helechos y coníferas; Sin embargo, los paleontólogos también han encontrado allí anfibios y peces arco. Estos hallazgos los llevan a creer que la región alguna vez fue un estanque o un pequeño lago.

Pero durante un estudio reciente, el equipo descubrió un fósil extrañamente dispuesto. Era un grupo de huesos que incluía «elementos» de al menos una pequeña rana o renacuajo y habría sido «el espécimen más pequeño de una salamandra», escribieron los investigadores en el estudio. Algunos de estos huesos tenían solo 0,12 pulgadas de largo, lo que formaba el conjunto de huesos más pequeño.

Agregaron que la estructura química y ósea del fósil indicaba que era una regurgitalita, una forma fosilizada de vómito. El equipo señaló que es el primer descubrimiento de este tipo en la Formación Morrison y también en el período Jurásico de América del Norte.

Lo que aún no está claro después de 150 millones de años es qué mató a la especie en la regurgitalita. Foster señala que investigaciones anteriores ubican un pez arco en ese momento, que él considera la «mejor coincidencia actual» para el depredador detrás del fósil. Los científicos han descubierto especies de peces, salamandras y ranas en la Formación Morrison durante más de un siglo.

«Si bien no podemos descartar otros depredadores, el arco es nuestro sospechoso en este momento», dijo, y explicó que los peces y otros animales a veces regurgitan sus últimas comidas cuando los persiguen o quieren distraer a un prospecto. depredador

“Hubo tres animales que todavía tenemos hoy que interactuaron de la manera que se conoce hoy entre esos animales; los depredadores se comieron a los depredadores y los depredadores probablemente estén siendo perseguidos por otros depredadores”, agregó. «Eso en sí mismo muestra cuán similares son algunos ecosistemas antiguos a lugares en la Tierra hoy».

El hallazgo es el último del equipo en la región. Dos de los tres coautores del estudio también están ayudando descubrió un insecto de agua gigante de 151 millones de añoslo que llevó a un artículo publicado en 2020.

James Kirkland, un paleontólogo estatal que fue coautor de ambos estudios, dijo que los paleontólogos planean continuar buscando en el sitio donde se encontró el vómito prehistórico para ver si pueden encontrar más evidencia del ecosistema pasado de la región.

«Estaba tan emocionado de encontrar este sitio porque los sitios de plantas del Jurásico Superior son muy raros», dijo en un comunicado. «Ahora tenemos que diseccionar cuidadosamente el terreno para buscar maravillas más pequeñas en el follaje».

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