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- por Anne So
- Corresponsal sénior de África
La vicepresidenta de EE. UU., Kamala Harris, fue la anfitriona de las reuniones de la Cumbre EE. UU.-África celebrada en Washington en diciembre.
Al principio fue el Secretario de Estado de EE.UU. en un viaje a África, ahora es el Vicepresidente, y para fin de año se espera al propio Presidente.
Esta ráfaga de visitas de altos funcionarios de la administración de EE. UU. refleja una conciencia cada vez mayor de que EE. UU. necesita profundizar su compromiso con el continente.
Todo esto sucede en medio de una creciente competencia de otras potencias mundiales, especialmente China y Rusia.
La vicepresidenta Kamala Harris comienza su viaje de nueve días en Ghana antes de dirigirse a Tanzania y Zambia.
Ghana, con su enfoque en fortalecer los lazos con la diáspora africana y habiendo registrado varias transferencias pacíficas y democráticas del poder, proporciona una plataforma de lanzamiento ideal para la Sra. Harris.
Su visita, según un comunicado oficial, tiene como objetivo «construir sobre» la cumbre Estados Unidos-África en Washington en diciembre, donde el presidente Joe Biden dijo que Estados Unidos estaba «todo sobre el futuro de África».
Pero es ese futuro, impulsado por una población joven y creciente, así como por los vastos recursos naturales del continente, lo que ha atraído a muchas otras naciones poderosas que compiten por su influencia.
Si bien la reciente visita del Secretario de Estado Anthony Blinken a Etiopía y Níger se centró en los desafíos de seguridad en estos países, la gira del vicepresidente lo llevará a países que enfrentan serios problemas económicos.
El país busca reestructurar su deuda en medio de una inflación creciente de más del 50%. El ministro de Finanzas, Ken Ofori-Atta, estuvo recientemente en Beijing liderando conversaciones con el gobierno chino.
«Hasta ahora reuniones muy positivas y alentadoras en China», tuiteó el ministro de Finanzas, expresando su optimismo de que esto proporcionará garantías externas «muy pronto».
Necesita garantías para desbloquear el apoyo financiero del Fondo Monetario Internacional (FMI).
No está claro qué ayuda puede ofrecer la Sra. Harris, pero estará bajo presión para ser un socio dispuesto luego de la visita del Sr. Ofori-Atta a China.
«Estados Unidos es un amigo, como China y Rusia».
El economista y profesor de finanzas de la Universidad de Ghana, Godfred Alufar Bokpin, no cree que la visita produzca un «dividendo inmediato» para ayudar a aliviar los problemas financieros del país.
«China es complicada», dijo, y agregó que la visita de la Sra. Harris fue «muy importante» para Ghana porque «eleva nuestra relación con Estados Unidos a otro nivel».
Le dijo a la BBC que EE.UU. está mostrando interés en el país y que su crisis de deuda es «buena», pero está preocupado por los «términos comerciales desfavorables» con los países acreedores.
La primera dama Jill Biden, vista en Namibia en febrero, fue otra funcionaria estadounidense de alto rango que visitó recientemente el continente.
Zambia se encuentra en una situación similar a la de Ghana.
La nación rica en cobre se convirtió en el primer país africano en dejar de pagar su deuda cuando llegó la pandemia de Covid.
Está en conversaciones prolongadas con China para reestructurar su deuda y también ha buscado apoyo financiero del FMI.
La agencia de noticias Reuters citó a un alto funcionario estadounidense diciendo que la Sra. Harris «discutiría las mejores formas para que la comunidad internacional aborde los desafíos de la deuda de Ghana y Zambia».
Al igual que el profesor Bokpin, el analista zambiano Dr. Sishuwa Sishuwa cree que China tiene más influencia en la reestructuración de la deuda. Pero Estados Unidos quiere ser percibido como un socio más confiable.
Existe un sentimiento creciente en el continente de que África debe tener libre elección en sus relaciones con el resto del mundo.
“Zambia ve a Estados Unidos como un amigo de China y Rusia”, dijo el Dr. Sishuwa a la BBC.
«Cuando un país recurre a China, Rusia o Estados Unidos en busca de apoyo, no debe verse como una humillación de uno u otro bloque de poder importante».
Dijo que los intentos de buscar relaciones exclusivas con los países africanos podrían ser contraproducentes e insostenibles.
Esto se hizo eco de los comentarios del presidente sudafricano Cyril Ramaphosa durante una visita a Washington el año pasado cuando dijo: «No tenemos que ser informados por nadie con quien nos asociamos».
Altos funcionarios estadounidenses le han dicho a la BBC que no tienen la intención de decirles a los países africanos con quién pueden hacerse amigos.
Sin embargo, EE. UU. quiere enfatizar su enfoque en la democracia en sus tratos con los países africanos, algo que el vicepresidente también discutirá durante su visita.
El presidente de Zambia, Hakainde Hichilema, será coanfitrión de una Cumbre de la Democracia virtual con otros cuatro jefes de estado, incluido el presidente Biden, poco antes de dar la bienvenida a la Sra. Harris al país.
Es uno de los valores que, junto con los derechos humanos y el buen gobierno, dice el gobierno estadounidense, sustenta su relación con el continente y lo diferencia de China y Rusia.
Escepticismo en África
China sigue una política de no injerencia en los asuntos políticos internos de los países. algo que suavizó sus relaciones con los líderes autocráticos.
Sin duda, la invasión de Ucrania por parte de Rusia ha dado a las naciones occidentales un sentido adicional de urgencia para conquistar a más naciones africanas. El voto de la ONU para condenarlo ha dividido a las naciones africanas, que representaron la mitad de todas las abstenciones, incluida Tanzania, que también está en el itinerario de la Sra. Harris.
El presidente de Tanzania, Samia Sulukhu Hassan, se reunió por primera vez con el vicepresidente Harris en Washington hace casi un año.
La vicepresidenta estadounidense, la primera mujer en ocupar el cargo, se reunirá con la presidenta Samia Sulukhu Hasan, la primera mujer líder de su país.
Esta experiencia compartida de ser mujeres pioneras está causando revuelo en Tanzania.
Muchos también anuncian la visita como una confirmación del progreso del país y su creciente visibilidad en el mapa mundial.
No hace tanto tiempo que Tanzania era una especie de exilio bajo la presidencia de John Magufuli, de quien se consideraba que tenía tendencias autocráticas, restringiendo las actividades de la oposición y los medios independientes.
La Sra. Harris es la funcionaria estadounidense de más alto rango en la administración Biden que visita África y la quinta desde la cumbre Estados Unidos-África en diciembre.
Otros fueron la secretaria del Tesoro, Janet Yellen, la embajadora de Estados Unidos ante las Naciones Unidas, Linda Thomas-Greenfield, la primera dama, Jill Biden, y el Sr. Blinken.
Pero con el renovado interés viene una demanda de trato justo por parte del continente.
El profesor Bokpin de Ghana dijo que había un nivel de escepticismo sobre el creciente interés en África.
“Existe la creencia de que hay una nueva batalla por África”, refiriéndose a la división del continente por parte de las naciones europeas a finales del siglo XIX, que condujo a décadas de colonialismo y explotación.
«Este compromiso debe enfatizar el respeto mutuo», agregó.
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