Una nueva fuente de agua ha sido encontrada en muestras lunares de una misión china

CABO CAÑAVERAL, Fla. – Los científicos han descubierto una fuente nueva y renovable de agua en la luna para futuros exploradores en muestras lunares de una misión china.

El agua está incrustada en diminutas perlas de vidrio en la tierra lunar donde ocurren los impactos de meteoritos. Estas cuentas de vidrio de colores brillantes se encontraban entre las muestras devueltas desde la luna por China en 2020.

Las ampollas varían desde el ancho de un cabello hasta varios; el contenido de agua fue una pequeña parte de eso, dijo Hejiu Hui de la Universidad de Nanjing, quien participó en el estudio.

Debido a que hay miles de millones, si no billones, de estas cuentas de choque, podrían ser una cantidad significativa de agua, pero la extracción sería difícil, según el equipo.

«Sí, requerirá montones, montones de perlas de vidrio», dijo Hui en un correo electrónico. «Por otro lado, hay montones, montones de cuentas en la luna».

Estas perlas podrían producir agua continuamente debido al constante bombardeo de hidrógeno por parte del viento solar. Los hallazgos, publicados el lunes en la revista Nature Geoscience, se basan en 32 cuentas de vidrio seleccionadas al azar de los desechos lunares devueltos por la misión lunar Chang’e 5.

Se estudiarán más muestras, dijo Hui.

Estas perlas de choque son omnipresentes, el resultado del enfriamiento del material fundido expulsado de las rocas espaciales intrusas. El agua se puede extraer calentando las perlas, posiblemente mediante futuras misiones robóticas. Se necesitan más estudios para determinar si esto es posible y, de ser así, si el agua será segura para beber.

Esto indica que «el agua puede recargarse en la superficie lunar… un nuevo depósito en la luna», dijo Hui.

Estudios anteriores han encontrado agua en perlas de vidrio formadas por la actividad volcánica lunar, con base en muestras devueltas por las sondas lunares Apolo hace más de medio siglo. Estos también podrían proporcionar agua no solo para la futura tripulación, sino también como combustible para cohetes.

La NASA tiene como objetivo devolver a los astronautas a la superficie lunar para fines de 2025. Apuntarán al Polo Sur, donde se cree que los cráteres permanentemente sombríos están llenos de agua congelada.

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