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Los científicos descubrieron por primera vez los restos de un dinosaurio acorazado, al que llamaron Yuxisaurus kopchicki, en 2017 en el distrito de Yus de la provincia de Yunnan, un área que era un punto caliente para los dinosaurios. El autor del estudio, Shundong Bean, profesor de la Universidad de Indiana en Pensilvania, comenzó en 2019.
La criatura antigua pertenece al grupo thyrophora, al igual que su primo lejano Stegosaurus, dice el autor del estudio Paul Barrett, investigador distinguido del Museo de Historia Natural de Londres.
Según la investigación, probablemente vivió hace 192 millones a 174 millones de años, la primera fiebre tifoidea reconocida en la región.
«Este es el primer dinosaurio acorazado primitivo que se nombra en el continente asiático, lo que ayuda a mostrar cómo el grupo se extendió por todo el mundo hace unos pocos millones de años», dijo Barrett en un correo electrónico.
El Yuxisaurus kopchicki probablemente se extendía de 6,6 a 9,8 pies (2 a 3 metros) de largo y comía plantas de bajo crecimiento como helechos y cigarras, dijo.
Una colección de diferentes fósiles.
Varias placas de hueso envolvieron al animal, cubriendo su cuello, espalda y extremidades con grandes púas esparcidas por encima de la armadura, dijo Barrett.
Los puntos sirvieron para varios propósitos: desviaron las mandíbulas y los dientes de la mayoría de los depredadores, mientras que al mismo tiempo probablemente eran una herramienta para mostrar a otros miembros de su propia especie en disputas territoriales o de pareja, explicó.
Algunos de los animales modernos que se comportan como ellos son los cerdos y los erizos, dijo Bean.
Dijo que se habían encontrado más de 120 depósitos de huesos en el sitio de las excavaciones, dando a los investigadores suficiente material para confirmar la nueva especie.
Los restos contenían numerosos fragmentos de un solo esqueleto, incluidas placas blindadas, extremidades, mandíbulas y cráneos. La armadura especial del cuerpo pesado del dinosaurio sugirió que los investigadores tenían una nueva especie, dijo Bean.
Además, los hallazgos muestran cuán diverso es el grupo de dinosaurios y cuán rápido se propagaron al hemisferio norte, dijo.
Los parientes más cercanos del dinosaurio acorazado son el vegetariano Scelidosaurus և Emausaurus, los cuales se originaron en Europa durante el período Jurásico, dijo Barrett.
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