Una nave espacial de la NASA se balanceará por la Tierra

CNN:
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Este domingo, una nave espacial llamada Lucy estará en el cielo sin un diamante.

El transbordador espacial Lucy de la NASA se acercará a la Tierra, a solo unos cientos de millas de nosotros, en su viaje hacia los distantes asteroides troyanos de Júpiter.

La nave espacial pasará a 220 millas sobre la superficie de la Tierra el domingo por la mañana. según un comunicado de prensa de la NASA.

Y algunos observadores afortunados podrán ver a Lucy desde la Tierra, dice la NASA.

La nave espacial de sobrevuelo de asteroides será visible desde Australia Occidental alrededor de las 6:55 a.m. EST. Pero después de unos minutos se perderá de vista. A las 7:26 a. m. EST, debería ser visible en el oeste de los Estados Unidos, suponiendo que el cielo esté despejado y que los observadores del cielo tengan un par de binoculares decentes.

Para acercarse tanto a la Tierra se requeriría una nave espacial para navegar a través de un área densa con satélites y escombros. La NASA tiene procedimientos especiales para evitar que Lucy choque con algo durante su viaje.

«El equipo de Lucy preparó dos maniobras diferentes», dijo Coralie Adam, líder del equipo de navegación Lucy de KinetX Aerospace. «Si el equipo detecta que Lucy corre el riesgo de chocar con un satélite o escombros, la nave espacial hará una de estas 12 horas antes del máximo acercamiento a la Tierra, cambiando el tiempo de acercamiento en dos o cuatro. segundos.

«Esta es una corrección pequeña, pero suficiente para evitar una colisión potencialmente catastrófica».

La misión Lucy, de 12 años, se lanzó en octubre de 2021. El propósito de la misión es estudiar el grupo de asteroides troyanos que orbita alrededor de Júpiter. Los asteroides nunca antes se habían observado directamente; la imagen de arriba muestra una ilustración de Lucy acercándose a uno de los asteroides. Pero si todo sale según lo planeado, Lucy proporcionará las primeras imágenes de alta resolución de los asteroides.

La nave espacial orbitará la Tierra un total de tres veces durante su misión. Entrar en la órbita de la Tierra le da a Lucy el impulso que necesita para continuar su viaje.

«La última vez que vimos la nave espacial, estaba encerrada en la bahía de carga útil en Florida», dijo Hal Levison, investigador principal de Lucy en la oficina de Boulder, Colorado, del Instituto de Investigación del Suroeste, refiriéndose al cono de protección utilizado durante el lanzamiento. “Es emocionante que podamos estar aquí en Colorado y ver la nave espacial nuevamente.

«Y esta vez Lucy estará en el cielo».