Una misión privada de aterrizaje en Marte pretende vencer a SpaceX

Mueller dijo que el tamaño y la forma de la cápsula serían los mismos que los utilizados para la misión InSight. «Es como usar el mismo tipo de materiales de protección térmica, el diseño adecuado del paracaídas», dijo. «Entonces, solo estamos usando lo que la NASA ya ha analizado y probado en cada misión de este tamaño que ha ido con éxito a Marte».

Mueller dijo que el módulo de aterrizaje sería del tamaño de InSight, pero más liviano. La configuración básica ni siquiera incluirá paneles solares y no durará mucho hasta que se agoten las baterías.

Mueller dijo que Impulse había comenzado a hablar con el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en California, que lidera la misión InSight este año.

Sin embargo, un portavoz del Laboratorio de Propulsión a Chorro dijo que todavía no ha habido mucho trabajo entre el laboratorio e Impulse. «Parece que hemos tenido conversaciones preliminares con Impulse sobre esto», dijo el portavoz Andrew Goode. «Pero aunque buscaron reunirse con nosotros este año, esa reunión aún no se ha llevado a cabo».

Eric Janson, director del Programa de Exploración de Marte de la NASA, dijo a través de un portavoz en la sede de la agencia que la NASA no tenía contacto directo con Impulse y que no tenía idea de los detalles de lo que la compañía planeaba hacer.

Relativity no es la única compañía espacial privada que anuncia misiones de exploración planetaria.

En 2020, Rocket Lab dijo que planea lanzar En 2023, una pequeña nave que sobrevolará Venus y dejar caer una sonda para ver si puede haber signos de vida en la densa atmósfera. También tiene Un modesto contrato de la NASA para enviar dos pequeños orbitadores a Marte Ya en 2024. Pero Rocket Lab ya ha tenido 25 lanzamientos exitosos de su pequeño cohete Electron desde el mes pasado. fue enviado por CAPSTONE, otra pequeña misión a la Luna financiada por la NASA. (Llegará allí en noviembre).

Hace unos años, SpaceX también tenía planes modestos para Marte, que luego abandonó.

En 2016, la empresa anunció que su Cápsula de astronautas Crew Dragon -sin un pasajero humano- se suponía que viajaría a la superficie de Marte en 2018. En 2017, SpaceX canceló estos planes, llamados Red Dragon, luego de que cambiara el diseño de la cápsula. derramarse en el océano en lugar de usar motores de cohetes para aterrizar en tierra. (Los aterrizajes en el agua no funcionan en Marte, donde no hay agua corriente).