Una especie de paloma perdida hace mucho tiempo ha sido «redescubierta» en Papúa Nueva Guinea.

CNN:
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Un ave que ha estado desaparecida durante 140 años ha sido encontrada en los bosques de Papúa Nueva Guinea.

Los científicos han documentado el faisán-paloma de alas negras por primera y última vez en 1882, según un comunicado de prensa de la organización sin fines de lucro Re:wild, que ayudó a financiar la búsqueda.

Recuperar el ave requirió que la expedición pasara un mes agotador en Ferguson, una isla escarpada en el archipiélago D’Entrecasto en el este de Papua Nueva Guinea, donde se documentó originalmente el ave. El equipo estaba formado por personal local del Museo Nacional de Papúa Nueva Guinea, así como científicos internacionales del Laboratorio de Ornitología de Cornell y American Bird Conservancy.

La isla Ferguson está cubierta por un terreno accidentado y montañoso, lo que hace que la expedición sea particularmente desafiante para los científicos. Muchos miembros de la comunidad le dijeron al equipo que no habían visto a la paloma faisán de cabeza negra en décadas, según el comunicado.

Pero solo dos días antes de que los investigadores planearan abandonar la isla, la cámara captó imágenes del ave excepcionalmente rara.

«Después de un mes de búsqueda, ver las primeras fotos de la paloma faisán, es como encontrar un unicornio», dijo John Mittermeier, director del Programa de Aves Perdidas de American Bird Conservancy y líder de la expedición. . «Es el momento con el que sueñas toda tu vida como conservacionista y observador de aves».

Según el informe, la paloma faisán de alas negras es una paloma grande que habita en el suelo con una cola ancha. Los científicos todavía saben poco sobre esta especie y creen que la población es pequeña y está disminuyendo.

Los conocimientos de los residentes locales fueron cruciales para que los científicos rastrearan al escurridizo pájaro.

«No fue hasta que llegamos a las aldeas en las laderas occidentales del monte Kilkerran que comenzamos a encontrarnos con cazadores que habían visto y escuchado al faisán-paloma», dijo Jason Gregg, biólogo conservacionista y líder de la expedición. tema. «Teníamos más confianza en el nombre local del ave, que es ‘Auwo’, y sentimos que nos acercábamos al hábitat principal de la paloma faisán de alas negras».

Instalaron un total de 12 cámaras en las laderas del monte Kilkerran, la montaña más alta de la isla. Y han instalado ocho cámaras más en lugares donde los cazadores locales informaron haber visto al ave en el pasado.

Un cazador llamado Augustine Gregory, que vivía en el pueblo de montaña de Duda Uununa, proporcionó el último avance que ayudó a los científicos a encontrar el faisán-paloma.

Gregory le dijo al equipo que vio una paloma-faisán de cabeza negra en un área con «crestas y valles empinados», según el informe. Y había oído los cantos característicos del pájaro.

Entonces, el equipo de expedición instaló una cámara en una cresta de 3200 pies cerca del río Kwama sobre Duda Uununa, según el informe. Y finalmente, justo cuando su viaje llegaba a su fin, capturaron imágenes del ave caminando por el suelo del bosque.

El descubrimiento fue un shock tanto para los científicos como para la comunidad local.

«Las comunidades estaban muy emocionadas cuando vieron los resultados de la investigación, ya que mucha gente nunca había visto ni oído hablar del ave hasta que comenzamos nuestro proyecto y recibimos las fotos de la cámara trampa», dijo la conservacionista Serena Ketaloya de Milne Bay, Papúa Nueva Guinea. Guinea, comunicado de prensa. «Ahora esperan trabajar con nosotros para tratar de proteger a la paloma faisán».

Todavía no está claro cuántos faisanes-palomas de cabeza negra quedan, y el terreno accidentado dificultará la identificación de la población. Una encuesta de dos semanas en 2019 no pudo encontrar ninguna evidencia del ave, aunque arrojó algunos informes de cazadores que ayudaron a determinar las ubicaciones para la expedición de 2022.

Y el descubrimiento puede ofrecer la esperanza de que otras especies de aves que se creían extintas todavía estén en alguna parte.

«Este redescubrimiento es un increíble faro de esperanza para otras aves que se han perdido durante medio siglo o más», dijo Christina Biggs, gerente de búsqueda de especies perdidas de Re:wild. «El terreno que buscó el equipo fue increíblemente difícil, pero su determinación nunca flaqueó, a pesar de que muy pocas personas recordaban haber visto un faisán-paloma en las últimas décadas».