Una búsqueda de las montañas ocultas de la tierra

Una idea es que las montañas son partes del manto inferior que tienen sobrecalentado Debido a su proximidad al núcleo al rojo vivo de la Tierra. Aunque el manto puede alcanzar los 3700C (6692F), esto es relativamente suave; el núcleo puede alcanzar alturas de flexión atómica de hasta 5500C (9932F), no muy lejos de la temperatura de la superficie del Sol. Él las partes más calientes se cree que el límite entre el núcleo y el manto puede derretirse parcialmente, y esto es lo que los geólogos ven como ULVZ.

Alternativamente, las montañas profundas de la Tierra pueden estar hechas de un material imperceptiblemente diferente del manto que las rodea. Increíblemente, se cree que son restos de la antigua corteza oceánica que después de todo desapareció en sus profundidades. hundimiento durante cientos de millones de años para asentarse sobre el núcleo.

En el pasado, los geólogos buscaban pistas para el segundo rompecabezas. Las montañas en las profundidades de la Tierra tienden a encontrarse cerca de otras estructuras misteriosas, manchas gigantes o grandes provincias de baja velocidad de corte (LLSVP). Solo hay dos. Una formación amorfa denominada «Tuzo» bajo África, y otra conocida como «Jason» bajo el Océano Pacífico. Se cree que son realmente antiguos, probablemente miles de millones de años. Una vez más, nadie sabe qué son o cómo llegaron allí. Pero su proximidad a las montañas ha llevado a creer que están conectados de alguna manera.

Una forma de explicar esta asociación es que realmente comenzó con las placas tectónicas deslizándose hacia el manto de la Tierra y subduciéndose en el límite entre el núcleo y el manto. Estos luego se extendieron lentamente para formar una variedad de estructuras, dejando un rastro de montañas y manchas. Esto significaría que ambos están hechos de corteza oceánica antigua; una combinación de roca basáltica y sedimentos del fondo del océano, aunque transformados por el intenso calor y la presión.

Pero la presencia de las montañas profundas de la Tierra debajo de la Antártida puede contradecir esto, sugiere Hansen. «La mayor parte de nuestra región de estudio, el hemisferio sur, está bastante lejos de esas estructuras más grandes».

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Para instalar sus estaciones sismológicas antárticas, Hansen y su equipo volaron helicópteros y aviones pequeños a lugares convenientes, colocando el equipo hasta la cintura en la nieve;

Solo tomó unos días obtener los primeros resultados. Los instrumentos pueden detectar terremotos en casi cualquier parte del planeta; «Si es lo suficientemente grande, podemos verlo», dice Hansen, y hay muchas posibilidades. El Centro Nacional de Información sobre Terremotos de EE. UU. informa alrededor de 55 en todo el mundo cada día.

Si bien las dorsales de la Tierra profunda se habían descubierto antes, nadie las había revisado debajo de la Antártida. No está ni cerca de ninguna de las misteriosas señales, ni cerca de donde han caído recientemente las placas tectónicas. Sin embargo, para sorpresa del equipo, los encontraron en todos los sitios que tomaron muestras.

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En el pasado, se pensaba que las montañas estaban dispersas cerca de lugares ocupados por burbujas. Pero los resultados de Hansen sugieren que podrían formar un manto continuo que envuelve el núcleo de la Tierra.

Probar esta idea requerirá mucha más investigación. solo el 20% del límite entre el núcleo y el manto había sido sondeado antes del estudio antártico. “Pero esperamos llenar ese vacío”, dice Hansen, quien explica que también depende del desarrollo de nuevas técnicas para detectar estructuras pequeñas. En algunas regiones, las estructuras ULVZ se parecen más a mesetas delgadas que a montañas, por lo que aún no es posible ver toda la capa; no aparecen en los sismógrafos, en todo caso.

Sin embargo, si las montañas son realmente tan comunes, esto puede tener implicaciones tanto para su composición como para la forma en que se relacionan con estructuras de bloques más grandes. ¿Podrían los restos más pequeños, del tamaño de una montaña, de placas tectónicas realmente haberse extendido tan lejos de los lóbulos más grandes?

Independientemente de lo que descubramos, es extrañamente apropiado que el paisaje frío y alienígena de la Antártida nos haya dado pistas sobre las extrañas montañas sobrecalentadas en las profundidades de la Tierra.

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