Un raro insecto gigante del Jurásico ha sido visto en un Walmart de Arkansas

(CNN) El insecto encontrado en Fayetteville, Arkansas, ha sido identificado como una especie de Polystoechotes punctata, una familia de insectos que precedió a los dinosaurios.

Michael Squarla, director del Laboratorio de identificación de insectos de la Universidad Estatal de Pensilvania, vio a la criatura jurásica, también conocida como crisopa gigante, en 2012 cuando era estudiante de doctorado. entomología en la Universidad de Arkansas.

«Lo recuerdo vívidamente porque estaba caminando hacia Walmart para comprar leche y vi este enorme insecto en el costado del edificio», Skvarla. dijo la declaración. “Pensé que se veía interesante, así que lo puse en mi mano e hice el resto de mis compras con él entre mis dedos. Llegué a casa, lo instalé y rápidamente me olvidé de él durante casi una década».

Skvarla inicialmente identificó erróneamente a la crisopa como una hormiga, un insecto parecido a una libélula que comparte algunas características, incluidas alas largas y transparentes, con las crisopas. Pero después de presentar el insecto en su curso de entomología en línea en el otoño de 2020, se dio cuenta de que lo que había tenido todos esos años era algo mucho más raro e impresionante.

Realizó más análisis de ADN para confirmar la identidad del insecto, y el cordón gigante ahora es parte del insecto. Museo Frost de EntomologíaColección del estado de Pensilvania.

La desaparición del cordón gigante

Según un artículo en coautoría de Skvarla, publicado en la década de 1950, la crisopa gigante ha desaparecido del este de América del Norte, donde alguna vez fue común. Actas de la Sociedad Entomológica de Washington. Los científicos creían que la especie había sido completamente erradicada de la región. El último descubrimiento de crisopa en Arkansas es el primer registro de la especie en el estado.

«La entomología puede actuar como un indicador principal de la ecología», dijo Skvarla en un comunicado. «El hecho de que este insecto haya sido visto en una región que no se ha visto en más de medio siglo nos dice más sobre el medio ambiente».

Si bien se cree que la misteriosa desaparición del insecto se debe a los esfuerzos para suprimir los incendios forestales naturales en el este de América del Norte, según el documento, el misterio más grande es cómo el insecto terminó en una supertienda en un área urbana de Arkansas.

“Podrían haber sido 100 años porque (la especie) incluso está en esta área y han pasado años desde que se vio cerca de ella. El siguiente lugar más cercano donde fueron encontrados estaba a 1,200 millas de distancia, por lo que esto es muy poco probable. han ido tan lejos», dijo Skvarla. Supuso que la crisopa fue atraída por las luces y voló al menos a unos cientos de metros de donde vivía.

El hallazgo de Skvarla abrió la puerta a futuros descubrimientos de encajes a medida que los entusiastas de los insectos comienzan a revisar sus colecciones y buscan especies en lugares de la naturaleza en los que no habían pensado antes, dijo el Dr. Floyd Shockley, gerente de colección. en el Departamento de Entomología Museo Nacional Smithsoniano de Historia Natural.

«Cada vez que encuentras una especie de insecto en un lugar al que no estás acostumbrado, tiene muchas implicaciones para nuestra comprensión de esa especie; completar su ciclo de vida», dijo Shockley. “Eso significa que algo que pensábamos que se había ido, al menos del este de los EE. UU., todavía podría estar allí, y solo está escondido en pequeños bolsillos”.

Shockley también señaló la importancia de las colecciones de museos, como las del Smithsonian o Penn State, donde se encuentra el encaje, porque «ayudan a pintar diferentes imágenes de la biodiversidad a lo largo del tiempo y nos permiten ver qué está sucediendo y por qué está sucediendo». sucede»:

“Todos siempre se enfocan en las cosas grandes, las aves grandes y los mamíferos y cosas así. Pero este es el mundo de los insectos… Simplemente vivimos en él”, dijo Shockley. “Es realmente importante tener este tipo de apreciación. Y una de las cosas buenas de los insectos es que hay tanta variedad que puedes apreciar en tu propio patio trasero».