Un parche de algas marinas de 5,000 millas rumbo a Florida, México y República Dominicana

En la costa caribeña de Florida, México, República Dominicana y otros países, el peligro de extinción un una enorme masa de algas sargassum que se acumuló en el Océano Atlántico. Esta masa puede perturbar significativamente la temporada turística.

El sargazo ha tenido durante mucho tiempo floraciones significativas en el Océano Atlántico, y los científicos han observado acumulaciones masivas desde 2011. Sin embargo, la floración de sargazo de este año que se está extendiendo La distancia de más de 5.000 millas desde la costa de África hasta el Golfo de México puede ser la más larga de la historia.

El Dr. Brian LaPonte, investigador del Instituto de Oceanografía Harbor Branch de Florida Atlantic College, predice que las algas se verán en las playas de Florida a partir de julio, ya que esta sección, que actualmente se desplaza hacia el oeste, atraviesa el Mar Caribe y se adentra en el Golfo de México. verano

Según Lapointe, la floración de Sargassum comenzó a principios de este año y duplicó su tamaño entre diciembre y enero. LaPonte le dijo a Rosemary Church de CNN que la masa era «más grande en enero que nunca desde que comenzó este nuevo período de crecimiento de sargazo en 2011».

“Este es un fenómeno oceanográfico completamente nuevo que está creando un problema, un problema verdaderamente catastrófico, para el turismo en el Caribe, donde se está acumulando en playas de hasta 5 o 6 pies de profundidad”, agregó Laponte.

Señaló que la gente en Barbados estaba usando «1.600 camiones de volteo por día para limpiar las playas de esta alga para que sea adecuada para los turistas y la recreación en la playa».

¿Por qué 2023 es el año del sargazo?

Según el Dr. Gustavo Jorge Goni, oceanógrafo del Laboratorio Oceanográfico y Meteorológico del Atlántico de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica; La abundancia de algas puede cambiar de un año a otro dependiendo de los factores ambientales que afectan los nutrientes, las precipitaciones y los patrones cambiantes del viento.. Esto es similar a cómo las plantas y los cultivos en el suelo pueden cambiar de un año a otro.

Según Goni, las corrientes oceánicas también pueden afectar el crecimiento anual y la cantidad de sargazo que se acumula. El océano contiene fósforo y nitrógeno, que las algas pueden utilizar como alimento.

Lapointe descubrió que las concentraciones de nitrógeno aumentaron en un 45 % en la región donde se originó el sargazo y las comparó con muestras anteriores de la década de 1980. El enorme crecimiento de la flor, dicen los investigadores. probablemente debido a este aumento.

Según la Agencia de Protección Ambiental, los ríos contaminados con fósforo y nitrógeno por actividades humanas, como la agricultura y la producción de combustibles fósiles, pueden liberar estas sustancias en el océano.

Goni también advierte que dado que la investigación sobre estos grupos de sargazo aún está en pañales, es concebible que el conocimiento de cómo crecen las algas cambie con el tiempo.

«Lo que sea que creamos, lo sabemos hoy, puede cambiar mañana», dijo.