La primera vista confirmada de la Antártida continental se atribuyó durante mucho tiempo a una expedición rusa en 1820, y el primer registro de una persona arrojada a la Antártida en 1821 se atribuyó a un explorador estadounidense.
Pero las giras de los marineros polinesios por la Antártida comenzaron hace unos 1320 años, una rica historia eclipsada por la historia de la investigación europea.
«Encontramos que la historia de navegación polinesia entre las islas incluye a Hui Te Rangiora y su tripulación navegando en la Antártida en el Te Ivi O Atea, probablemente a principios del siglo VII», dijo Priscilla Vehi, bióloga en jefe e investigadora de conservación.
La investigación se basa en tradiciones orales, historias compartidas por la comunidad maori y tallas maoríes, que según los investigadores representan el conocimiento astronómico y de navegación de los navegantes.
Los investigadores también han encontrado una gran cantidad de «literatura gris» en la investigación fuera de los canales académicos-comerciales tradicionales que no ha sido debidamente estudiada.
«Cuando lo juntas, está realmente claro que hay una historia muy larga de conexión con la Antártida», dijo. «Los maoríes han desempeñado muchos roles y formas diferentes en la Antártida».
El estudio desafía el prejuicio predominante contra el conocimiento maorí sobre la Antártida, tanto en el pasado como en el presente, dice el coautor Billy van Whitregt.
«Hay muchos maoríes en la Antártida que trabajan como investigadores en barcos pesqueros de Nueva Zelanda en el Océano Sur», dijo. «Muchos maoríes tienen una experiencia tan física de los paisajes marinos de la Antártida».
Según Vehi, mirar el pasado a través de diferentes perspectivas muestra que la historia es «multidimensional».
«Muy pocos grupos representados, desde los pueblos indígenas hasta las mujeres, se están volviendo visibles, y este es ciertamente el caso en la historia de la Antártida», dijo.
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