Un enorme meteorito golpeó Marte. Luego, la NASA hizo un descubrimiento aún mayor.

El módulo de aterrizaje Insight Mars la última Nochebuena no fue una hazaña.

NASAEl Orbitador de Reconocimiento de Marte parece haber encontrado la fuente del ruido después de varios meses fuera de la vista. espacioUn espectacular impacto de meteorito a más de 2,000 millas del ecuador de Marte, se estima que es uno de los impactos más grandes vistos en un planeta vecino.

Pero lo que ha emocionado a los científicos, quizás tanto o más que la actividad sísmica registrada, es lo que encontró el meteorito cuando chocó contra Marte: enormes trozos de hielo del tamaño de una roca salieron disparados del cráter. Hasta ahora no se ha encontrado hielo subterráneo en esta región, la más cálida del planeta.

«Este es un resultado realmente emocionante», dijo Lori Glaze, directora de ciencia planetaria de la NASA, en una conferencia de prensa el jueves. “Sabemos, por supuesto, que hay hielo de agua cerca de los polos de Marte. Pero al planificar la futura exploración humana de Marte, nos gustaría aterrizar astronautas lo más cerca posible del ecuador y tener acceso al hielo. en latitudes más bajas, ese hielo puede convertirse en agua, oxígeno o hidrógeno. Puede ser realmente útil».

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la revelación publicado recientemente en dos estudios relacionados en la revista CienciasEl gran final del aterrizaje Insight de la NASA es algo que perdiendo poder rápidamente. Los científicos estiman que tienen de cuatro a ocho semanas antes de perder el contacto con el módulo de aterrizaje. En ese momento la misión habrá terminado.

En los últimos cuatro años, Insight ha estudiado más de 1000 marstrike y compiló informes meteorológicos diarios. descubrió el planeta pulpa liquida grande y ayudó a cartografiar la geología interior de Marte.

Los directores de proyecto tienen preparó al público para este resultado a veces. Cuando la nave espacial aterrizó en la superficie de Marte, el polvo se había acumulado en sus paneles solares. Las capas de arena del planeta Desierto Rojo bloquearon la radiación necesaria para convertirla en energía. El equipo ha reducido las operaciones de Insight para obtener la mayor cantidad de ciencia posible antes de que el hardware entre en funcionamiento.

Cuando el módulo de aterrizaje Insight aterrizó en la superficie marciana, el polvo se había acumulado en sus paneles solares.
Crédito: NASA

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Luego, el equipo recibió un poco más de malas noticias el mes pasado. Una violenta tormenta de polvo cubrió gran parte del hemisferio sur de Marte. Insight pasó de unos 400 vatios-hora a menos de 300 por día en Marte.

“Lamentablemente, porque es una gran tormenta de polvoDe hecho, puso mucho polvo en la atmósfera y redujo bastante la cantidad de luz solar que llega a los paneles solares”, dijo Bruce Bannerdt, investigador principal de Insight en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California.

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Pero la NASA cree que los científicos seguirán aprendiendo mucho sobre los climas pasados ​​de Marte y cuándo y cómo se depositó el hielo allí. cráter frescoque tiene 500 pies de ancho y solo 70 pies de profundidad.

Confían en que el hielo provino de Marte y no de un meteorito, dijo la científica planetaria de la Universidad de Brown, Ingrid Daubar, quien dirige el grupo de trabajo de ciencia de impacto de InSight.

«Un impacto de este tamaño en realidad destruiría el meteorito que entró para golpear la superficie», dijo. «No esperaríamos mucho, si acaso, del impacto inicial para sobrevivir a esta explosión de alta energía».