Un culto misterioso anterior a Stonehenge

Cuando llegó McMahon, me explicó que el círculo de rocas a mi lado eran los restos de una casa ocupada en el período Neolítico (6000 a 4500 a. C.) y que el área alguna vez estuvo salpicada de prósperos asentamientos. Hasta hace poco, la sabiduría predominante era que esta región tenía poca actividad humana hasta a.C. Edad de Bronce después de 4000. Pero el trabajo de McMahon y sus colegas reveló una historia muy diferente. La Arabia Saudita neolítica era un paisaje dinámico, intensamente poblado y complejo que se extendía por una vasta área.

Había más de 30 viviendas y tumbas a mi alrededor, y eso era solo una pequeña parte de lo que queda aquí. Traté de imaginar el paisaje como podría haber sido hace miles de años; verde, exuberante y lleno de gente mientras se movían ruidosamente, pastoreando cabras y llamándose unos a otros.

“El clima y el paisaje inerte de Arabia Saudita significa que la mayor parte de la arqueología está bastante bien conservada en la superficie desde hace 5.000 a 8.000 años. Entonces, como pueden ver, fue así hace todo ese tiempo”, dijo McMahon, explicando ese entendimiento. Aprender más sobre la vida de estos pueblos primitivos también puede arrojar luz sobre cómo se desarrollaron los grandes y densos asentamientos de Hegra y Dedan, y cómo los cambios culturales y tecnológicos en la región, como la agricultura de regadío, la metalurgia y los textos escritos, dieron lugar a : milenios

«Los cambios culturales que ocurrieron después del Neolítico son enormes, pero no sabemos mucho acerca de cómo ocurrieron esos cambios», dijo.

Sin embargo, incluso en manos de arqueólogos tan experimentados, un descubrimiento de AlUla continúa eludiendo la explicación. Repartidas en unos asombrosos 300.000 kilómetros cuadrados y construidas con un patrón bastante consistente, hay 1.600 monumentales estructuras rectangulares de piedra que también datan del Neolítico. Inicialmente llamadas «puertas» debido a su apariencia desde el aire, las estructuras fueron renombradas más tarde como «mustatil», que significa «rectángulo» en árabe.