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CANAVERAL ISS, Florida, EE.UU. (AP) — Un asteroide lo suficientemente grande como para arrasar con una ciudad se balanceará inofensivamente entre las órbitas de la Tierra y la Luna este fin de semana, y perderá ambos cuerpos celestes.
El encuentro cercano del sábado dará a los astrónomos la oportunidad de estudiar la roca espacial desde una distancia de poco más de 100.000 millas (168.000 kilómetros). Es menos de la mitad de la distancia de aquí a la luna, lo que la hace visible a través de binoculares y telescopios pequeños.
Si bien los sobrevuelos de asteroides son comunes, la NASA dice que es raro que un asteroide tan grande se acerque tanto, aproximadamente una vez cada década. Los científicos estiman que su tamaño oscila entre 40 y 90 metros (130 y 300 pies).
Descubierto hace un mes, el asteroide, conocido como 2023 DZ2, pasará a 320 000 millas (515 000 kilómetros) de la luna el sábado y, en unas pocas horas, golpeará el Océano Índico a unas 17 500 mph (28 000 km/h).
«No hay posibilidad de que este ‘asesino de ciudades’ golpee la Tierra, pero su acercamiento cercano ofrece una gran oportunidad para las observaciones», dijo Richard Moisle, jefe de protección planetaria de la Agencia Espacial Europea.
Los astrónomos de la Red Internacional de Alerta de Asteroides consideran que es una buena práctica proteger los planetas en caso de que un asteroide peligroso se nos presente, según la NASA.
El proyecto del Telescopio Virtual proporcionará una transmisión en vivo del enfoque.
El asteroide no volverá a cruzarse en nuestro camino hasta 2026. Aunque inicialmente parecía poco probable que pudiera golpear la Tierra, los científicos lo han descartado desde entonces.
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El Departamento de Salud y Ciencia de Associated Press cuenta con el apoyo del Grupo de Medios de Ciencia y Educación del Instituto Médico Howard Hughes. AP es el único responsable de todo el contenido.
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