Tras perder contacto con su helicóptero, la NASA suspende toda la misión a Marte

Adquirir un vuelo propulsado a otro mundo es una de las grandes hazañas de los vuelos espaciales de la última década. 19 de abril de 2021 después del primer vuelo corto a Marte Ingenio Luego, el helicóptero realizó 27 vuelos adicionales, pasando unos 7 km sobre la superficie del planeta rojo, buscando antes del vuelo de la NASA. Persistencia vagabundo. Ha superado las expectativas y esperanzas de sus científicos e ingenieros.

Pero recientemente, el pequeño helicóptero automatizado tuvo problemas con la acumulación de polvo en sus paneles solares. la nasa dice. Este polvo reduce la capacidad del automóvil para recargar sus seis baterías de iones de litio. Y así como un helicóptero necesita toda la energía solar que pueda obtener, el hemisferio norte de Marte se acerca al invierno, para lo que faltan poco más de dos meses.

Debido a estos problemas con la batería, un equipo de controladores de vuelo de helicópteros en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA perdió contacto con el helicóptero el 3 de mayo. Supervisaron de cerca la salud de su pequeña nave espacial, particularmente la condición de las baterías. Después de perder el contacto, los ingenieros se dieron cuenta de que: IngenioLa masa de puertas programables en campo, de hecho, la computadora de vuelo entró en el modo de apagado debido a la falta de energía. En esta situación, casi todos los componentes electrónicos del helicóptero fueron apagados para protegerlo del frío de la noche a temperaturas por debajo de los 100 grados Fahrenheit. Esto incluía un reloj interno.

Con esta hipótesis de trabajo, los ingenieros de la Tierra dieron un paso inusual para salvar su aburrido helicóptero. Ingenio aterrizó en Marte en febrero de 2021 como un pequeño componente de uno mucho más grande Persistencia rover, que lo utiliza como puente para comunicarse con la Tierra. Después de que cerró a principios de este mes, los ingenieros se dieron cuenta de que cuando se originó Ar , և IngenioLas baterías comenzaron a cargarse, intentaría comunicarse con los rovers cercanos. Solo porque su reloj interno se reinició cuando Ingenio tratado de llamar PersistenciaRover no quiso escuchar.

Así que el equipo de ingeniería ordenó Persistencia detener toda su actividad científica actual durante un día entero, sentarse allí y escuchar atentamente Ingeniollamada de La importancia de esta decisión es que el helicóptero se vio inicialmente como una demostración de tecnología adicional. Algunas de las tripulaciones de los astronautas ni siquiera querían correr el riesgo adicional. Ingenio a lo largo de. Se suponía que el helicóptero debía realizar cinco vuelos de prueba en 30 días y luego ser apartado. Toda la misión a Marte se suspendió unos 13 meses después. IngenioEl primer vuelo con la esperanza de rescatar un coche pequeño.

Bueno, felizmente, Ingenio Unas 24 horas después llamó a casa. Según la NASA, la conexión fue estable, la nave espacial logró cargar sus baterías hasta en un 41%. Los ingenieros dicen que esperan reiniciar Ingeniocampaña de vuelo en los próximos días después de que las baterías del helicóptero estén completamente cargadas.

Desafortunadamente, este podría ser el principio del fin para un helicóptero que ha superado con creces todas las expectativas. Los ingenieros de la NASA tuvieron que tomar algunas medidas bastante drásticas para mantenerlo Ingeniocargando la batería. Por ejemplo, ahora ordenaron que los calentadores de los helicópteros se enciendan solo cuando la temperatura de la batería baje a -40 ° C, que es mucho más frío que los 5 ° Fahrenheit anteriores. Se desconoce en este momento qué hará después de dejar el cargo.

Y Marte solo se volverá más frío y oscuro durante las próximas 10 semanas a medida que se profundice el invierno.