¿Tenis o terrier? El hogar del US Open es el hogar de una popular exposición canina.

NUEVA YORK (AP) – Están en la cima de su deporte. Están listos para meterse debajo de las pelotas de tenis. Entonces, tal vez sea natural que unos 3.000 tiburones de alto perfil acudan en masa al campeonato de tenis del US Open, donde comenzó el sábado la exposición canina del Westminster Kennel Club.

Es una nueva ubicación para el evento de casi 150 años, ahora de regreso en la ciudad de Nueva York después de una gira de dos años por los suburbios inducida por la pandemia.

Como el espectáculo comenzó el sábado con los sprints y otros eventos, hubo varias, si no más, dobles faltas.

No fueron pelotas de tenis sino ladridos lo que se escuchó en los soleados terrenos de 40 acres (16 hectáreas) del Centro Nacional de Tenis Billie Jean King de EE. UU. La alfombra verde tradicional de Westminster se desplegó en el estadio Arthur Ashe para los competidores de flota pero de cuatro patas.

Los perros descansaron en sus jaulas en el campo de prácticas en una carpa. El South Plaza, apto para fanáticos, se creó con una piscina de 27 000 galones (102 200 litros) para demostraciones de buceo en puertos para perros. Gire en cualquier dirección y lo más probable es que pase un perro.

«Es un poco extraño verlos en lugares donde normalmente no se ven perros», dijo la espectadora Hailey Menard mientras observaba bucear en el muelle para recoger punteros para su dálmata en Bristol, Connecticut. Menard estuvo en el US Open pero no en el show de Westminster.

“Su deporte es valorado” por el barrio, dijo.

Mientras tanto, Fletcher Malinoyan dio el paso.

«Nunca llegaríamos a Westminster de otra manera», se ríe la propietaria Janine Veach de Shellsburg, Pensilvania. Cuando no está buceando en el muelle u otros deportes, Fletcher trabaja como un perro detector de camas.

Stella compitió en agilidad 2021, pero fue el sábado cuando el buceo en muelle, su deporte favorito de bombeo de vapor, pisó las aguas de Westminster.

«La experiencia es tan genial que puedes venir con tu perro… e incluso mostrar un bulldog saludable», dice la propietaria Lucy Hayes de Dayton, Ohio, quien le enseñó a nadar a Stella hace años (se sumerge en un chaleco salvavidas por seguridad). .

Durante la mayor parte de su historia, Westminster se ha celebrado en Manhattan, donde las mejores razas de perros se han consagrado en el Madison Square Garden. Para poder realizar el evento al aire libre durante la crisis del COVID-19, los organizadores lo trasladaron a la finca. en el suburbio neoyorquino de Tarrytown durante los últimos dos años.

El club buscó regresar a la ciudad de Nueva York mientras evaluaba factores, incluidos los planes de construcción en el edificio del muelle de Manhattan, que anteriormente había albergado parte del espectáculo. El centro de tenis surgió como una alternativa.

Además de albergar uno de los torneos de tenis Grand Slam, las instalaciones de Queens han estado tratando de posicionarse como un lugar de eventos flexible y festivo en los últimos años. Dio la bienvenida a la lucha libre, los videojuegos y el baloncesto BIG3 3 contra 3. concursos y abrazos para que los perros tengan su día.

«Desde las estrellas más importantes del tenis hasta las estrellas más importantes del mundo de los perros», dijo Chris Studley, director sénior de servicios de eventos de la instalación. Donald Sturtz, presidente de Westminster, se mostró igualmente optimista sobre la perspectiva de «una gran exposición canina en un lugar icónico».

Ciertamente, Manhattan ofreció cierta atracción a algunos participantes que viajaron desde todo el país. Pero el espacioso centro de tenis permite que todas las actividades se lleven a cabo en un solo lugar, agregando otras nuevas y dando a los perros y a las personas más espacio para moverse.

Si bien los perros no suelen ser la atracción principal en el centro de tenis, hay muchos jugadores conocidos por llevar a sus perros de gira.

Serena Williams saltó a la cancha en el estadio Arthur Ashe mientras practicaba antes del US Open del año pasado, su último evento antes de retirarse. Su hermana mayor, Venus, también ha sido vista con el perro en torneos. La mascota de Biana Andreescu, Coco, se ve a menudo con la madre de Andreescu en las gradas durante los partidos. Alexander Zverev adoptó un perro antes del Abierto de Miami hace unos años.

Algunos vendedores tenían pelotas de tenis a mano el sábado, pero perros como Leslie Wilk tenían otras cosas que hacer. La mezcla de border collie y staffordshire bull terrier voló a través de los rápidos como si estuviera decidida a estar a la altura de su nombre de campeón.

«Cada vez que se acerca a la línea», dijo Wilk, de Camarillo, California, «simplemente da lo mejor de sí».

Mírelo de esa manera, y los atletas humanos y caninos en el Centro de Tenis no son tan diferentes.

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Howard Fendrich de AP Tennis contribuyó desde Washington. La reportera de Associated Press con sede en Nueva York, Jennifer Peltz, ha cubierto la exposición canina de Westminster desde 2013.