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El telescopio espacial James Webb de la NASA se está preparando actualmente para convertirse en el telescopio más poderoso del universo. Pero, ¿cómo se comparan sus fotos con las del Hubble?
Eso: telescopio espacial Hubble fue lanzado a la órbita terrestre baja en abril de 1990. Durante tres décadas después de eso, el famoso observatorio ha ampliado nuestra visión del universo, capturando nuestra atención con sus impresionantes imágenes. Lo que alguna vez fue un vago y misterioso abismo convertido en un universo detallado y colorido, pudimos ver estrellas y galaxias como nunca antes.
Pero: Telescopio espacial James Webb, que está programado para comenzar el 24 de diciembre, las cosas serán un poco diferentes. Con su espejo dorado gigante y su visor de infrarrojos, Webb está diseñado para «ver» objetos de 10 a 100 veces más débiles de lo que el Hubble puede ver. según una hoja informativa de la NASA. Entonces, ¿cómo se compara la opinión de Webb con el punto de vista de Hubble?
Una cosa es segura. Las imágenes tomadas por la Web «serán detalladas e impactantes», según el folleto.
Actualizaciones en vivo. El lanzamiento del telescopio espacial James Webb de la NASA
Telescopio no reemplazable
La Web se describe a menudo como una sucesora del Hubble. Sin embargo, a pesar de varios contratiempos a lo largo de los años, las herramientas científicas de Hubble siguen siendo sólidas, los dos grandes círculos están diseñados para mirar juntos (o muy separados) en el espacio.
Hubble está bastante cerca de nosotros en la órbita terrestre baja, pero la Web viajará mucho más lejos hasta un punto gravitacionalmente estable a 930.000 millas (1,5 millones de kilómetros) de la Tierra conocido como Ar-Earth Lagrange Point 2 (L2).
Además, tanto Hubble como Webb son grandes telescopios espaciales (aunque Webb es mucho más grande), pero en realidad «ven» el universo de manera muy diferente.
«Se necesitarán imágenes asombrosas, serán mejores que las que hizo Hubble», dijo Klaus Pontopidan, científico del proyecto Webb en el Instituto del Telescopio Espacial de Baltimore, en una conferencia de prensa en mayo. Pero aún mejor, las imágenes de Webb también serán «fundamentalmente diferentes porque tienen diferentes longitudes de onda», dijo Pontopidan.
Mientras que el Hubble ve la luz principalmente a través de longitudes de onda ópticas UV, Webb está diseñado principalmente para detectar luz infrarroja.
Belleza infrarroja
Al mirar en infrarrojos, Webb creará imágenes de una belleza única.
«Creo que será fantástico», dijo Pontopidan, «pero es muy difícil predecir cómo será, ya que será la misión del primer telescopio espacial de este tipo».
«Se verá muy, muy diferente del Hubble», dijo Pontopidan. «Las estrellas se están apagando, se están volviendo cada vez más débiles [when you] ir [a] longitudes de onda más largas, pero las nubes interestelares son cada vez más brillantes «.
«Algunas características del polvo de gas se vuelven un poco sombrías cuando comienzas a penetrar la parte de luz infrarroja del espectro», explicó Pontopidan. Pero eso no es necesariamente algo malo.
«Creo que tal vez hubo cierta preocupación de que, ya sabes, no quieres imágenes que parezcan razonables al final», dijo Pontopidan. «Pero, resulta que, en realidad, si se va un poco más allá a los infrarrojos, el polvo se ilumina con el calor. Obtienes una nebulosa que brilla «.
Diferencias en infrarrojos
Hubble puede ver luz en el rango de longitud de onda de aproximadamente 200 nanómetros (nm) a 2.4 micrones, mientras que Webb puede ver luz en el rango de aproximadamente 600 nm a 28 micrones, según la hoja de datos, que agrega que la luz visible fluctúa. 700 a 400. նմ.
Aunque Webb mira principalmente la luz infrarroja, aún podrá ver la parte roja / naranja del espectro de luz visible. El revestimiento dorado de sus espejos absorbe la luz azul del espectro visible, pero refleja la luz visible de color amarillo-rojo que se detectará.
O bien, no es su función de visualización principal, pero el Hubble también puede ver algo de visualización infrarroja, por lo que este tipo de visualización no es una desviación completa. De hecho, el equipo de Hubble en 2013 Publicó una maravillosa imagen infrarroja De la nebulosa de la cabeza del caballo, que fue fijada por un telescopio espacial para conmemorar el 22 aniversario de su lanzamiento.
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Poder infrarrojo
Hubble ha estado proporcionando al mundo imágenes asombrosas durante décadas; tiene la misma claridad que Webb. «La resolución angular de la web o la agudeza visual será la misma que la del Hubble», dice el comunicado. «Las imágenes de Webb aparecerán tan nítidas como el Hubble», dijo el periódico. Según la NASA, la fórmula de Webb le permitirá ver los detalles de un objeto del tamaño de Estados Unidos a 24 millas (40 km) de distancia.
A pesar de esta similitud, Webb tiene un espejo mucho más grande, de 21,3 pies (6,5 m) de ancho, en comparación con los últimos detectores de 7,8 pies (2,4 m), diseñados para ver más profundamente en el espectro infrarrojo que el Hubble.
Observando en infrarrojos, la Web permitirá a los científicos ver un espacio más distante. NASA aclaró. Su espejo más grande también brinda más espacio para recolectar luz, lo que permite al espectador mirar más lejos en el espacio, lo que de hecho permite a los científicos mirar «hacia atrás en el tiempo» en el universo que evolucionó hace miles de millones de años.
La web fue diseñada para «ver» las primeras estrellas y galaxias que se formaron en el espacio primitivo. Puede detectar objetos 10 mil millones de veces más débiles que las estrellas más débiles visibles sin un telescopio, o 10-100 veces más débiles de lo que el Hubble puede ver.
El Webb está equipado con cuatro herramientas científicas para ayudarlo a realizar sus observaciones. Estos incluyen la cámara de infrarrojo cercano (NIRCam), el espectrógrafo de infrarrojo cercano (NIRSpec), el instrumento de infrarrojo medio (MIRI), el sensor de dirección fina / generador de imágenes de infrarrojo cercano, el espectrógrafo de no fractura-NIRS (FIRS).
Con estas herramientas, la Web «puede hacer lo que llamamos espectroscopia de imágenes», dice Pontopidan, «donde puede tomar una imagen, pero requerirá el espectro de la imagen, cada píxel». En la espectroscopia de imágenes, hay información sobre el espectro de longitud de onda en cada pequeña parte de la imagen. Esto podría ayudar a los científicos a descubrir qué elementos o productos químicos podrían formar parte de ese espectro.
Pontopidan agregó que el conjunto único de herramientas de ilustración de Webb le permitiría hacer todo tipo de otros trabajos científicos, como exoplanetas frente a estrellas o determinar la composición de las nubes en el espacio de formación de estrellas. Señaló estudios que podrían encontrar hielo, agua y órganos complejos en la atmósfera de exoplanetas.
El telescopio espacial James Webb es un esfuerzo de colaboración que involucra a la NASA, la Agencia Espacial Europea y la Agencia Espacial Canadiense.
Después de una demora adicional, Webb todavía está en camino el 24 de diciembre de 2021, por encima de Arianespace. Ariana 5: cohete de una nave espacial europea en Kuru, Guayana Francesa.
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