En unos pocos años, un pequeño radiotelescopio en el otro lado de la Luna podría ayudar a los científicos a escudriñar el pasado antiguo del universo.
Él luna El instrumento, llamado Lunar Surface Electromagnetics Experiment-Night (LuSEE-Night), es un pionero que está siendo desarrollado por los Laboratorios Nacionales Brookhaven y Lawrence Berkeley del Departamento de Energía de EE. UU., el Laboratorio de Ciencias Espaciales de la Universidad de California, Berkeley, y la NASA. Misión de la ciencia. Dirección.
El lanzamiento de LuSEE-Night está actualmente planificado a través de un módulo de aterrizaje lunar robótico privado. A finales de 2025 (se abre en una pestaña nueva). Después de tocarlo el otro lado de la lunaintentará recopilar las primeras mediciones de su tipo de las «edades oscuras» del universo.
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La Edad Oscura se refiere a un período en el universo primitivo, alrededor de 400.000 a 400 millones de años después del Big Bang, antes estrellas y las galaxias comenzaron a formarse completamente. En la cara oculta de la Luna, LuSEE-Night utilizará antenas, receptores de radio y un espectrómetro para medir ondas de radio débiles. Edad Oscurabuscando lo que los científicos llaman la señal de la Edad Oscura.
«Hasta ahora, solo podemos hacer predicciones sobre las primeras etapas del universo usando un criterio llamado fondo cósmico de microondas. La señal de la Edad Oscura proporcionará un nuevo punto de referencia», dijo el físico de Brookhaven Ange Slosar. dijo la declaración (se abre en una pestaña nueva). «Y si las predicciones basadas en cada criterio no coinciden, eso significa que hemos descubierto una nueva física».
No se espera necesariamente que LuSEE-Night haga avances tan importantes por sí solo; después de todo, es un pionero diseñado para herramientas de pavimentación de carreteras más ambiciosas. El proyecto más grande eventualmente podría arrojar luz sobre grandes preguntas cósmicas como la naturaleza. energía oscura y la creación del universo, dijeron los miembros del equipo.
El lado oculto de la Luna es un gran lugar para buscar señales débiles que puedan contener tales pistas, porque ofrece algo que la Tierra no puede. profundo y profundo silencio. El constante bombardeo de radio de nuestro planeta crea un entorno extremadamente ruidoso para los instrumentos ultrasensibles de LuSEE-Night. Sin embargo, la ubicación remota también presenta desafíos.
Sobrevivir allí requiere una hazaña de ingeniería. Aunque a veces se denomina erróneamente el «lado oscuro» de la luna, la parte de la luna natural de la Tierra que mira hacia otro lado en el cielo nocturno en realidad tiene un ciclo día/noche, y cada fase dura unos 14 días terrestres. Las temperaturas en la cara oculta de la Luna oscilan entre 250 y menos 280 grados Fahrenheit (121 y menos 173 grados Celsius).
Por lo tanto, LuSEE-Night debe estar diseñado para resistir dos semanas de un sol lunar intensamente implacable e implacable, así como para sobrevivir dos semanas de oscuridad muy fría, y hacerlo una y otra vez. La vida útil de diseño de la misión es de dos años en la superficie lunar.
«Además del importante retorno científico potencial, la demostración de la tecnología de supervivencia de la noche lunar LuSEE-Night es fundamental para realizar investigaciones científicas de alta prioridad y larga duración desde la superficie lunar», dijo Joel Kearns, Administrador Asociado de Exploración Científica de la NASA. La dirección de la misión dijo en el mismo comunicado.
Cuando esté listo, LuSEE-Night lanzará la futura misión Commercial Lunar Cargo Services (CLPS), una iniciativa de la NASA que, según el sitio web de la agencia espacial, «permite la adquisición rápida de servicios de entrega lunar de empresas estadounidenses para cargas útiles que amplían las posibilidades». . ciencia, exploración o desarrollo comercial de la luna».
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