Sri Lanka «no puede salir de la crisis sin China», dice el profesor

Sri Lanka no podrá resolver sus problemas de reestructuración de la deuda sin la ayuda de China, ya que el país se tambalea al borde del colapso económico, dicen los analistas.

Sri Lanka dejó de pagar su deudahundiendo a la nación isleña en su peor crisis financiera desde la independencia en 1948. Además de la escasez de combustible, el país también enfrenta la posibilidad de quedarse sin alimentos, productos básicos y medicamentos.

La frustración pública por la profundización de la crisis económica se ha traducido en violentas protestas callejeras en los últimos meses. El presidente Gotabaya Rajapaksa, acusado de mala gestión económica, se vio obligado a renunciar y huir al extranjero la semana pasada porque: La ira contra su gobierno se disparó.

El presidente interino Ranil Wickremesinghe declaró el estado de emergencia el domingo en un intento de sofocar las protestas antes de la votación en el parlamento el miércoles para elegir un nuevo líder.

La voluntad de China de brindar un alivio significativo de la deuda a Sri Lanka será vital para acelerar la reestructuración de la deuda y sacar al país de su situación actual, dijo Umesh Moramudali, profesor de la Universidad de Colombo.

«No se puede salir de esta crisis sin China», dijo Moramudali a «Streets Signs Asia» de CNBC el martes. «China tiene que aceptar reestructurar su deuda, que no es su forma habitual».

En una conferencia de prensa regular la semana pasadaEl portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Wang Wenbin, dijo: «Inmediatamente después de que el gobierno de Sri Lanka anunciara la suspensión de los pagos de la deuda internacional, las instituciones financieras chinas se acercaron a Sri Lanka y expresaron su voluntad de encontrar una forma adecuada de saldar las deudas vencidas relacionadas con China». y ayudar a Sri Lanka a superar los desafíos que enfrenta».

En un caso ruidoso. Beijing se convirtió en un puerto estratégico en 2017 cuando Sri Lanka no cumplió con el servicio de su deuda.

Los críticos acusan a Beijing de una «trampa de la deuda», diciendo que los países que le deben dinero a China podrían verse obligados a ceder territorio nacional o hacer concesiones dramáticas si no pueden pagar. China niega estas acusaciones.

Sri Lanka dijo que a partir de abril del año pasado, China representó alrededor del 10% de su deuda totalpero Moramudali dijo que probablemente ese no era el caso.

«Este 10 por ciento también está subestimado», dijo, y enfatizó que más investigación proporcionó una imagen más precisa de los préstamos de China a Sri Lanka.

de Sri Lanka [debt] Los prestamistas chinos representan alrededor del 20%, en realidad no el 10%. Por lo tanto, todo este 20% debe ser reconstruido. Eso significa que hay que ver cómo se reestructurará el Banco de Desarrollo de China y el Exim Bank de China con la reestructuración”, agregó.

Sri Lanka no ha podido acceder a una línea de crédito de 1.500 millones de dólares de China y aún no ha escuchado una solicitud de préstamo de 1.000 millones de dólares de China, dijo el expresidente Rajapaksa en junio. según un informe de Bloomberg.

En una reunión del Grupo de los 20 la semana pasada, la secretaria del Tesoro de EE. UU., Janet Yellen, dijo que a China le interesaba reestructurar la deuda de Sri Lanka.

“China, por supuesto, es un acreedor muy importante de Sri Lanka. Sri Lanka es claramente incapaz de pagar esa deuda. Y espero que China esté dispuesta a trabajar con Sri Lanka para reestructurar la deuda. Los intereses de China y Sri Lanka». Yelen dijo en la conferencia de prensa.

Los observadores políticos señalan que Sri Lanka se encuentra actualmente en una posición difícil debido a su deuda con China.

“Uno de los errores trágicos de Sri Lanka fue en 2020, cuando golpeó la pandemia, no participó en conversaciones de reestructuración con sus acreedores”, dijo Akhil Berry, director de iniciativas del sur de Asia en el Asia Society Policy Institute, a “Squawk Box Asia” de CNBC. .» El martes.

Dijo que en ese momento se sabía que la deuda era insostenible.

«La otra arrogancia que ha surgido de los políticos de Sri Lanka es creer que China vendrá a rescatarlos y reestructurar sus préstamos», agregó Berry.

«Si bien China puede estar dispuesta a participar en la reestructuración de la deuda o el refinanciamiento de la deuda, no está dispuesta a reestructurar debido a su precedente».

Según los datos del Banco Central obtenido por ReutersSri Lanka actualmente tiene alrededor de $ 2 mil millones en reservas de divisas frente a $ 7 mil millones en deuda total con vencimiento este año, incluidos $ 1 mil millones en notas con vencimiento en julio.

El presidente interino Wickremesinghe dijo el lunes que el país casi ha completado las negociaciones con el Fondo Monetario Internacional para un posible alivio de la deuda.

Las negociaciones con el FMI están a punto de finalizar y las conversaciones con los países donantes también están progresando», dijo la oficina de Wickremesinghe. en un tuit.

«Los [IMF] las negociaciones se reanudarán después de que se forme el nuevo gobierno. No terminará tan rápido como dice el presidente interino. Creo que todos tenemos que aceptar eso, porque tal vez tomará algunos meses finalizar el acuerdo», dijo Moramudali.

En junio, el FMI finalizó las negociaciones con Sri Lanka después de no llegar a una conclusión negociar un rescate.

“El FMI fue blando durante la pandemia”, dijo Berry. «Va a buscar algunas medidas duras, incluidos aumentos de impuestos, medidas anticorrupción e incluso posiblemente la independencia del banco central».