SpaceX puede intentar golpear el cohete con la torre de lanzamiento

Para construir un sistema de lanzamiento completo para su vehículo interplanetario Starship, SpaceX tuvo que enfrentar innumerables desafíos técnicos, como la desaceleración masiva de la nave espacial, ya que regresó a la atmósfera de la Tierra a una velocidad casi orbital.

Pero el mayor desafío, como siempre, relacionado con los misiles, es bastante secular. Su masa. El objetivo del cohete es crear el automóvil más ligero con el máximo rendimiento. En teoría, parece simple. Pero en la práctica, contener líquidos volátiles a alta presión no es más que simple. Y con un sistema operativo completo, SpaceX ha creado un desafío adicional para las máquinas que pueden soportar los rigores de la operación, realizar un vacío y luego regresar a la atmósfera gritando de regreso a la presión del nivel del mar.

La necesidad de construir vehículos ligeros, resistentes y adaptables a veces conduce a opciones de diseño interesantes. A finales de 2020, el cofundador de SpaceX, Elon Musk, acudió a su red social favorita, Twitter, para compartir una de ellas con sus seguidores. «Intentaremos atrapar al Super Heavy Booster con la ayuda de una torre de caza, usando los flotadores de la red para tomar la carga». él dijoEl cohete superpesado, que probablemente tendrá alrededor de 28 motores Raptor, la nave espacial entrará en órbita terrestre.

Al principio se sonroja, esto suena loca¿Cómo se maneja con una granada propulsada por cohete? ¿Y por qué está poniendo en peligro la valiosa infraestructura de lanzamiento al intentar aterrizar un enorme cohete encima de él?

Una respuesta es masa. La primera fase del cohete Falcon 9 de la compañía utiliza cuatro grandes aterrizajes hechos de fibra de carbono y aluminio para estabilizar el automóvil tan pronto como se estabiliza. Aunque está hecho de este material ligero, el peso combinado de las cuatro patas de aterrizaje sigue siendo de unos 2 metros. Es probable que las patas de un amplificador Super Heavy mucho más grande sean varias veces más grandes, quizás del orden de 5 a 10 metros.

¿Quién necesita piernas?

Eso también sería más efectivo. Si SpaceX puede diseñar una torre de lanzamiento o una gemela para capturar el amplificador Super Heavy, puede moverse a la montaña de lanzamiento con bastante rapidez. Un cohete de este tipo podría, en ese momento, tardar años en perfeccionarse, probar, probar rápidamente, cargar y reiniciar. Tal vez incluso en una hora Musk dijo,

No está claro si esto es posible. Pero en teoría, el Super Heavy Booster podría caer bajo la potencia de un subconjunto de sus 28 motores, casi a la ligera, y las armas podrían desplegarse desde la torre de inicio para agarrar el amplificador. Esto se ve bien, pero tienes razón, porque podría ser muy peligroso en las manos equivocadas.

Queda por ver si todo esto funcionará. En el pasado, SpaceX ha intentado mucho con cohetes solo para deshacerse de esas ideas. Esta es una de las claves del estilo de liderazgo de Musk. Le pide a su personal que haga cosas casi imposibles, como construir un sistema orbital completo. Y luego les da la libertad de intentarlo, a veces de fracasar.

Esta idea parece que podría ser una locura trabajar.