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SpaceX no se está preparando para poner en órbita su cohete gigante Starship por primera vez.
Ese histórico vuelo de prueba orbital probablemente incluirá Booster 7 y Ship 24, los vehículos prototipo que juntar la semana pasada en la plataforma de lanzamiento orbital Starbase en las instalaciones del sur de Texas de SpaceX.
espaciox ya ha realizado una serie de pruebas en Booster 7 y Ship 24, pero se esperan más nave estelar dúo antes de que puedan tomar vuelo, y la compañía planea revisar el resto de las casillas de manera bien medida.
«Somos muy cuidadosos. Si hay un RUD en la plataforma, el progreso de Starship se retrasará unos 6 meses”, dijo el fundador y director ejecutivo de SpaceX, Elon Musk. tuiteó el domingo (se abre en una pestaña nueva) (16 de octubre), usando su eufemismo preferido para explosión. (RUD es la abreviatura de desmantelamiento rápido no planificado).
Video. SpaceX dispara múltiples motores en Starship Super Heavy por primera vez
SpaceX ya ha realizado breves pruebas de «fuego estático» con Ship 24 y Booster 7, encendiendo sus motores Raptor mientras mantiene los vehículos anclados al suelo. De hecho, la empresa se incendió. Los seis Raptors de Ship 24 al mismo tiempo.
Pero los incendios estáticos del Booster 7 involucraron solo a unos pocos de los 33 Raptors del vehículo. Y ninguna de sus bengalas ocurrió mientras el barco 24 estaba sentado encima de él.
Es probable que en las próximas semanas se realicen una serie de pruebas que muestren el paquete completo de Starship. Las pruebas de reabastecimiento de combustible allanarán el camino para incendios estáticos cada vez más ambiciosos, lo que probablemente conducirá a Booster 7 con 33 motores completamente encendidos, como NASASpaceflight.com señaló (se abre en una pestaña nueva).
El próximo vuelo de prueba orbital enviará la nave espacial número 24 alrededor de la Tierra una vez, y terminará con un aterrizaje cerca de la isla hawaiana de Kauai. (Booster 7 descenderá poco después del despegue, levantando sus propias olas en el Golfo de México frente a la costa de Texas).
Elon Musk expresó su confianza en que la misión podría ser lanzada próximo mes. Pero SpaceX no se apega a un cronograma tan agresivo, como deja en claro el tuit del domingo.
Aunque Starship todavía está en desarrollo, varios clientes ya se han registrado para usar el enorme vehículo. Starship será el primer módulo de aterrizaje tripulado de la NASA programa artemisa exploración lunar, p. Y la compañía alineó dos misiones Starship privadas alrededor de la luna, la segunda de las cuales fue anunciado recientemente la semana pasada.
Mike Wall es el autor de «Fuera de (se abre en una pestaña nueva)(Grand Central Publishing, 2018; ilustrado por Carl Tate), un libro sobre la búsqueda de vida extraterrestre. Síguelo en Twitter @michaeldwall: (se abre en una pestaña nueva). Síganos en Twitter @Espaciopuntocom (se abre en una pestaña nueva) o en Facebook (se abre en una pestaña nueva).
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